يقول وليمز في معرض تقييمه للواقعية المعاصرة ـ رواية القرن العشرين أنَّ الرواية المعاصرة عكست أزمة المجتمع الغربي ونوّرتنا بها، وهو بهذا يعني أنَّ الأدب ملتزم بتفاصيل التجربة التي نعرفها، وأنَّ الروائيين يبدؤون بتعريف الموقف الواقعي الحقيقي والذي يأخذه وليمز على الرواية المعاصرة هو الفصل بين الفرد والمجتمع بصورة مطلقة. كما يرى وليمز أنَّ الجهد الإبداعي الحقيقي الذي يطلب من الروائي هو الصراع من أجل إيجاد علاقات شاملة ممكن تحقيقها على المستويين الفردي والاجتماعي، ذلك الجهد الذي يتّضح في الدرس العلمي في توسيع مدى العلاقات، ويرى وليمز أنَّ الواقعية كما تتجسّد في التراث العظيم هو ركن في هذا المجال الذي فيه يتدخّل التأويل الأساسي وتلتحم فيه الفكرة بالشعور والفرد بالمجتمع والتغيّر بالاستقرار من أجل النمو والتطوّر مع مرور الزمن. ويعلّق وليمز على الأمر برمّته قائلاً إنَّ هذا التداخل والتلاحم الذي ينظّم الواقعية لا يتحقّق بفعل العزيمة، بل باستكشاف إبداعي، وربّما لا يوجد مجال لتثبيته غير بناء الرواية الواقعية شكلاً و مادةً، ويخلص وليمز إلى قول أصبح مأثوراً عنه وهو أنَّ الواقع أو الحياة استكشاف لا استرجاع، بمعنى أنَّ الاسترجاع هو نوستلجيا ومحاكاة، تقف في وجه أي واقعية جديدة مختلفة عن الواقعية التقليدية.(وليمز. 287).

هل يمكن هنا أن نقول إنَّ رواية عبد الرحمن منيف تقع ضمن الإطار العام للاسترجاع، وعلى الرغم ممّا فيها من تنوير رائع بالواقع مثلاً، فإنّها تفتقر إلى العلاقات المتشابكة والمتداخلة بين الفرد والمجتمع، ولهذا تبدو أحادية الجانب، بسبب اعتمادها على الواقع الحرفي ورغبة الراوي في تسجيل حوادثه بدلاً من استكشاف العلاقات الخصبة الممتدة في أعماق الأفراد، تلك العلاقات التي تصلهم بعضهم ببعض داخل مجتمع خارج عن سلطة السلطان وأتباعه.