قَالَ كَعْبُ بْنُ مَالِكٍ رضي الله عنه : عن تخلفه عن رسول الله، في غزوة تبوك فيما هو ملخصه: لما رجع رسول الله صلى الله عليه وسلم جاءه المخلفون يعتذرون إليه ويحلفون له، وكانوا بضعا وثمانين رجلاً ، فقبل منهم علانيتهم وبايعهم واستغفر لهم ووكل سرائرهم إلى الله تعالى حتى جئت، فقال لي:مَا خَلّفََك أَلَمْ تَكُنْ قَدْ ابْتَعْتَ ظَهْرَك؟ قال: قلت: والله ما كان لي من عذر، والله ما كنت قط أقوى ولا أيسر مني حين تخلفت عنك. قال: فقال رسول الله:أَمَّا هَذَا فَقَدْ صَدَقَ، فَقُمْ حَتّى يَقْضِيَ اللّهُ فِيك، وقال رجلان مثل ما قلت، وهما مرارة بن الربيع العمري، وهلال بن أمية الواقفي؟، ونهى رسول الله صلى الله عليه وسلم أن يكلمنا أحد، فاجتنبنا الناس، فلبثنا على ذلك خمسين ليلة، حتى إذا طال ذلك علي من جفوة المسلمين مشيت حتى تسورت جدار حائط أبي قتادة ، وهو ابن عمي وأحب الناس إلي، فسلمت عليه ، فوالله ما ردّ علي السلام، فقلت له: يا أبا قتادة ، أنشدك بالله هل تعلمني أُحب الله ورسوله؟ فكررتها ثلاثا ، فقال: الله ورسوله أعلم، ففاضت عيناي وتوليت، فبينما أنا أمشى في سوق المدينة إذا نبطى - أي فلاح - من أهل الشام ممن قدم بالطعام ببيعه جاءنى فدفع إلي كتاب من ملك غسان، وكنت كاتباً. فقرأته فإذا فيه: أما بعد ، فإنه قد بلغنا أن صاحبك قد جفاك، ولم يجعلك الله بدار هوان ولا مضيعة، فالحق بنا نواسك، فقلت وهذه أيضاً من البلاء فحرقتها بالتنور، حتى إذا مضت أربعون من الخمسين، فقيل لي: إن رسول الله يأمرك أن تعتزل امرأتك، فقلت: أطلقها، أم ماذا أفعل؟ قال: لا، بل اعتزلها فلا تقربنها، وأرسل إلى صاحبي بمثل ذلك.