والأسباب التي يعلم بها الأصل من الزائد ثلاثة: الاشتقاق، والمثال، والكثرة.

فأما الاشتقاق فهو أقواها دليلا، وأعدلها شاهدا، والعلم الحاصل بدلالته قطعيّ، والعلم الحاصل من المثال والكثرة ظنّيّ وتخمين. فإذا شهد الاشتقاق بزيادة حرف فاقطع به، وأمضه.

وطريق (1) ذلك أنه إذا وردت (2) الكلمة، وفيها بعض حروف الزيادة، ورأيت ذلك الحرف قد سقط في بعض تصاريفها، حكمت عليه بأنه زائد لسقوطه، إذ الأصل ثابت لا يسقط. وذلك نحو الهمزة في «أحمر»، والألف في «ضارب»، والواو في «كوثر»، والياء في «سعيد»، لأنك إذا اعتبرت «أحمر» وجدت فعله الذي تصرّف منه: حمر يحمر (3)، والمصدر الذي هو مأخوذ منه: الحمرة. وليس (4) فيهما (5) ألف. وكذلك إذا اعتبرت «كوثرا» رأيت الواو ساقطة، لأنه من (6) معنى الكثرة؛ إذ الكوثر: الرّجل الكثير العطاء. وكذلك «سعيد» الياء ساقطة منه، لأنه من: