ولعل منشأ الخلاف هو مسألة الإمامة. إذ ما سُلَّ سيف في الإسلام على قاعدة دينية مثل ما سُلَّ على الإمامة في كل زمان(1). وإذا كان الصحابة الكرام – رضوان الله عليهم جميعاً – قد أفلحوا في تجاوز مشكلة الخلافة عقب وفاة النبي - صلى الله عليه وسلم - ، فإن الأمر لم يكن كذلك بعد الفتنة الكبرى ومقتل عثمان بن عفان – رضي الله عنه -؛ إذ انقسم المسلمون – إلى شيعة وخوارجَ وأهل سنةٍ.(2)