... وقد جاء استعمال المادة في القرآن الكريم في قوله تعالى : ﴿ وَقِفُوهُمْ إِنَّهُمْ مَسْئُولُونَ﴾ (1) , وقوله:﴿وَلَوْ تَرَى إِذْ وُقِفُوا عَلَى النَّارِ. ﴾ (2)

وفيما وراء ذلك فقد اشتهر استعمال المصدر " الوقف " في اسم المفعول تقول : هذا وقف أي موقوف مثلما أطلق الرأي وهو مصدر على المرئي , تقول : هذا رأي فلان أي ما يراه .

... أما في الاصطلاح فقد اختلف الفقهاء في تعريف الوقف تبعا لاختلاف نظرتهم وتكييفهم له من جهة اللزوم وعدمه .

فالإمام أبو حنيفة ـ الذي يقول بعدم لزومه ـ يعرفه بأنه : "حبس العين على ملك الواقف والتبرع بمنفعتها بمنزلة الإعارة ". (3)

ومقتضى تعريفه هذا أن الوقف هو التبرع بالمنفعة فقط , أما العين فمحبوسة على ملك الواقف وغير خارجة عنه , وهذا الوضع يتيح له التصرف فيها بأي تصرف ناقل للملكية فله بيعها وهبتها والوصية بها , كما أنه إذا مات تكون جزءا من تركته كسائر أملاكه إلا في صور ثلاث نص الإمام أبو حنيفة على أن الواقف لا يملك الرجوع فيها لاعتبارات خاصة بها . (4)

أما الصاحبان محمد وأبو يوسف فيريان أن الوقف لازم , ولذا يعرفانه بأنه حبس العين على حكم ملك الله والتصدق بمنفعتها في الحال والمآل . (5)