وحين قال صلى الله عليه وسلم : "إذا مات ابن آدم انقطع عمله إلا من ثلاث : صدقة جارية , أو علم ينتفع به , أو ولد صالح يدعو له ". (1) وتبع الصحابة رضي الله عنهم رسول الله صلى الله عليه وسلم في ذلك حينما عملوا على وقف كرائم أموالهم , ونفائس ضياعهم على الفقراء والمساكين وأبناء السبيل , وولجوه بابا من الأبواب الواسعة التي ساعدت في سد خلة المحتاجين , والتخفيف عن أبناء السبيل العابرين باسطين من خلاله التكافل الاجتماعي بين أفراد مجتمعهم الذي نعم ـ آنذاك ـ بسلامة نواياهم , وطهارة قلوبهم , وعلو مقاصدهم , وجملة ما تشربت به نفوسهم الزكية من تربية الرسول صلى الله عليه وسلم لهم على الحق , والفضيلة , والخير , والرحمة , والود , والتآخي .

وفي ظل تلك المعاني كلها تطور الوقف الإسلامي ـ من بعد ـ في عصر التابعين والأئمة المجتهدين ومن تلاهم من فقهاء المذاهب الأربعة وغيرهم , ومن ثم أتباعهم وتلاميذهم من المصنفين والشراح الذين طوروا مباحث الوقف في إطار تطور مجتمعاتهم , وازدياد حاجاتها واتساع متطلباتها فتأسس من ذلك بنيان فقهي متين غطى كل جوانب الوقف من حيث مفهومه , وأحكامه , وشروطه , وأنواعه , وإدارته , واستثماره .

وأصل الوقف في اللغة مصدر وقف بمعنى حبس . تقول : وقفت الدابة والسيارة بمعنى حبستها ومنعتها من السير , وتقول : وقفت عن السير بمعنى حبست نفسي عنه .وتستعمل كلمة الوقف مجازا بمعنى الاطلاع أو الإحاطة تقول : وقفت على معنى كذا بمعنى اطلعت عليه , ووقفته على ذنبه بمعنى أطلعته عليه , وكما تستخدم في الحسيات تستخدم في المعنويات تقول : وقف جهوده على فعل الخير بمعنى حصرها فيه وهكذا , والفعل يستخدم في العربية لازما ومتعديا . أما أوقف فاستعمال غير فصيح (2) .