وهذه الطبقة هي الطراز الأول من طبقات المحدثين ، فرجع المحققون | منهم بعد إحكام فن الرواية ومعرفة مراتب الأحاديث إلى الفقه ، فلم يكن | عندهم من الرأي أن يجمع على تقليد رجل ممن مضى مع ما يرون من الأحاديث | والآثار المناقضة في كل مذهب من تلك المذاهب ، فأخذوا يتتبعون أحاديث | النبي صلى الله عليه وسلم وآثار الصحابة والتابعين والمجتهدين على قواعد أحكموها في نفوسهم | - وأنا أبينها لك في كلمات يسيرة - .

كان عندهم أنه إذا وجد في المسألة قرآن ناطق ، فلا يجوز التحول منه | إلى غيره ، وإذا كان القرآن محتملا لوجوه فالسنة قاضية عليه ، فإذا لم يجدوا | في كتاب الله أخذوا سنة رسول الله صلى الله عليه وسلم سواء كان مستفيضا دائرا بين | الفقهاء ، أو يكون مختصا بأهل بلد أو أهل بيت أو بطريق خاصة ، وسواء | عمل به الصحابة والفقهاء ، أو لم يعملوا به ، ومتى كان في المسألة حديث | فلا يتبع فيه خلاف أثر من الآثار ، ولا اجتهاد أحد من المجتهدين ، وإذا | فرغوا جهدهم في تتبع الأحاديث ، ولم يجدوا في المسألة حديثا - أخذوا | بأقوال جماعة من الصحابة والتابعين ، ولا يتقيدون بقوم دون قوم ، ولا بلد | دون بلد ، كما كان يفعل من قبلهم ، فإن اتفق جمهور الخلفاء والفقهاء على | شيء فهو المقنع ، وإن اختلفوا أخذوا بحديث أعلمهم علما وأورعهم ورعا | أو أكثرهم ضبطا أو ما اشتهر عنهم ، فإن وجدوا شيئا يستوي فيه قولان | فهي مسألة ذات قولين ، فإن عجزوا عن ذلك أيضا تأملوا في عمومات الكتاب | والسنة وإيما آتهما واقتضا آتهما ، وحملوا نظير المسألة عليها في الجواب | إذا كانتا متقاربتين بادى الرأي لا يعتمدون في ذلك على قواعد من الأصول ، | ولكن على ما يخلص إلى الفهم ، ويثلج به الصدر ، كما أنه ليس ميزان التواتر | عدد الرواة ، ولا حالهم ، ولكن اليقين الذي يعقبه في قلوب الناس - | كما نبهنا على ذلك في بيان حال الصحابة ، وكانت هذه الأصول مستخرجة | عن صنيع الأوائل وتصريحاتهم ، وعن ميمون بن مهران قال كان أبو بكر |