فنقول : الوباء اسم جنس شامل لجميع الأمراض الوافدة، والعامة الرديئة كما قال جالينوس : في شرح كتاب ابديميا، فإنه قال: قد يكون في الوباء إسهال رديء ونزلات وحميات محرقة وغير ذلك من الأمراض الرديئة.

اختلف الأطباء في الوباء فمنهم من قال: إن التعفن والفساد إذا عرض في الهواء قبل كل بدن من أثره على قدر الاستعداد، فتحصل أنواع الأمراض بحسب اختلاف الاستعدادات .

ومنهم من قال : إن الوباء يكون من كيفية سمية خاصة في الهواء، ويسري ويتعدى من إنسان إلى إنسان آخر بالمجاورة وبالمقاربة، والجلوس في مسكن واحد.

وأما ما ذكره جالينوس : من التعفن العارض للهواء، وحصول أمراض متنوعة عنه بحسب تنوع الاستعدادات إنما هو من الأمراض الوافدة ، وهي أمراض تكون عن تعفن الهواء لأسباب سماوية أو أسباب أرضية، ولا تسري من إنسان إلى إنسان سريان الوباء، والدليل عليه كون كيفية خاصة اختصاصا ببعض الأقطار دون بعض كالقسطنطينية، وكذلك مصر القاهرة وسريانه أمر ظاهر حتى ولو حمل من ثياب أصابه هذا المرض من بلد إلى بلد أخرى أثرت تلك الثياب في هواء تلك البلد، وظهر فيها هذا المرض بعد أن لم يكن، وذلك معلوم إذا بلغ حد التواتر .

قالوا: وأول تأثير هذه الكيفية إنما هو في القلب والروح الحيواني، ومنه يتعدى إلى جميع البدن.

وقال آخرون : إنه إذا كان كيفية سمية فلا معنى لاختصاصها بالتأثير في القلب، فإنه يجوز أن تؤثر أولا في عضو آخر كالكبد والمثانة وغير ذلك، ويتعدى الضرر من ذلك العضو إلى جميع البدن.

قال قوم : لاختصاص ذلك بالقلب، فإنه بحسب طريق سريان تلك السمية في البدن، فإن كان بطريق الاستنشاق: أثرت أولا في الدماغ، ثم سرت إلى القلب وسرت منه إلى جميع البدن، وان كان بطريق القفس: أثرت ارلآ ني