ثم قال : رحم الله أحمد بن حنبل ، بلغني أنه كان في قلبه غصص من أحاديث ظهرت عن المعلى بن منصور ، كان يحتاج إليها وكان المعلى أشبه القوم بأهل العلم ، وذلك أنه كان طلابة للعلم ، ورحل ، وعنى به فصبر أحمد عن تلك الأحاديث ، ولم يسمع منه حرفا .

وأما علي بن المديني وأبو خيثمة وعامة أصحابنا ، سمعوا منه ، وأي شيء يشبه المعلى من أبي حنيفة ، المعلى صدوق ، وأبو حنيفة يوصل الأحاديث ، أو كلمة قالها أبو زرعة ، هذا معناها .