المعسكر البدوي الطابع إلى المدينة المشيّدة، الواضحة والعملية، وهو تطور اكتمل في العصر العباسي، بالنظر إلى حالة النضج التي بلغتها الحضارة العربية الإسلامية في ذلك العصر، والتي كانت الكوفة أحد مهديها الأساسيين. وعلى امتداد القرن الأول الهجري/القرن السابع الميلادي بقيت الكوفة مكشوفة الأمداء، لا تحيط بها أسوار، مفتوحة على البادية العربية، يشهد على ذلك حركة الناس، وكثرة الشعراء وحضور النمط البدوي القويّ فيها. ولا يمكن فهم تحوّلها الذي لا ينكر إلى الحضرية والمدينية، بنجاح وسرعة، من دون حبل السرة الذي ظلّ يصلها بالجزيرة العربية؛ فعرب الكوفة كانوا مستقرين، قطعوا كل صلة لهم بنمط عيش البداوة والترحّل. وتلك هي المرة الأولى التي ينجح فيها العرب في تأسيس مجمّع مديني بهذه الضخامة، ليكون بمثابة بؤرة تتعايش فيها وتتفاعل نماذج وعينات مختلفة، تفد إليها من جميع أنحاء الجزيرة العربية. على الصعيد المديني، تعرضت الكوفة لتغييرات عميقة في العصر العباسي؛ فالخلفاء العباسيون الأوائل كانوا ينوون جعلها عاصمة لخلافتهم، فأقاموا فيها فترة وجيزة من الزمن. غير أن تعاطف هذه المدينة العام مع علي والتيار القوي المؤيد له فيها، جعلهم يترددون بينها وبين الأنبار، ومدينة الهاشمية الجديدة، المتصلة بقصر ابن هبيرة، وذلك قبل أن يبني أبو جعفر المنصور مدينة بغداد، العام 145 ـ 146 ه‍/ ـ 763 م، التي نقل إليها من الكوفة بيت المال والدواوين الإدارية (البلاذري، فتوح، 293). وهذا يعني أن الكوفة لعبت دور العاصمة الإدارية للخلافة العباسية، حتى ولو لم يكن الخلفاء العباسيون يقيمون فيها على الدوام.

خلال هذه الفترة الزمنية القصيرة التي لم تتجاوز ثلاث عشرة سنة (132 ـ 146 ه‍/ ـ 763 م) اصطبغ جزء من الكوفة بصبغة إيرانية بعد أن تدفق عليها الجنود الخراسانيون: شارع لحّام جرير، مثلا، وشارع حجّام عنترة، وإطلاق تسميات على مفترقات الطرق بالأسلوب الإيراني: كشهرسوج (C?aharsu?dj) بجيلة مثلا (البلاذري، فتوح، 280). من جهة أخرى، بنى العباسيون الأوائل في الكوفة، الرصافة وقصر أبي الخصيب. وبعد ما انتقل أبو جعفر المنصور إلى بغداد، شيّد سورا يحيط بالمدينة وحفر خندقا يلتف حولها، فارضا على أهل الكوفة تحمّل أعباء هذا المشروع ونفقاته. ولربما كان هذا السور لا يشمل الكناسة وبعض الجبانات المنحرفة الموقع، فبدأ التمييز إذذاك بين المدينة وأرباضها. إن كلمة مدينة، بمعنى النواة الحضرية المركزية، تاريخيا، المنشأة ككتلة واحدة والمحميّة بجدران تسورها، وتتخللها بوابات، نجدها عند الطبري،