وكان بطلاً مقداماً عندما أسندت إليه مهمة الخلافة، وقام المرتدون فقاتلهم بشجاعة، وحث مجلس الدفاع، وقادة الجيوش على محاربتهم، وكان مستعداً أن يدخلها حرباً لاهوادة فيها وحده، غير مبال ولامكترث بعواقبها(1)، وتصدى للفرس والروم بآن واحد، وجرّأ العرب على قتال هاتين الفئتين الكبيرتين، وسئل علي بن أبي طالب عن أشجع الناس فقال: "أبو بكر"(2) وقال ابن مسعود: "لقد قمنا بعد رسول صلى الله عليه وسلم مقاماً كدنا نهلك فيه، لولا أن منّ الله علينا بأبي بكر، اجتمع رأينا جميعاً على أن لانقاتل.."(3) وقد أشارت عائشة بنت أبي بكر إلى هذا المعنى أيضاً(4).