التغير في سياسة الولايات المتحدة الذي حدث في زمن مماثل. إذ يبدو أن موقف بريطانيا تجاه طالبان كان يتبع القيادة الأمريكية، فقد اعتبرتها في البدء، مثلما فعلت الولايات المتحدة، قوة لتحقيق الاستقرار في أفغانستان، وأن حليفها الرئيسي، باكستان يحميها.

كان لابد وأن تجر السياسة البريطانية والأمريكية عواقب كارثية. فلم يستمر فحسب تدفق السلاح والأموال من باكستان والسعودية إلى طالبان، مما مكنها من غزو شمال البلاد في خريف 1998، بل إن بن لادن كان قد أصبح حينذاك مختفيا بصورة مستكنة في البلاد، بعد وصوله إلى جلال اباد في شرقي أفغانستان من السودان في مايو 1996، تماما في الوقت الذي شهد استيلاء طالبان على كابول، وفي البدء كان يحميه يونس خالص وهو واحد من قادة المجاهدين الذين كانت بريطانيا قد ساندتهم سرا قبل بضع سنوات. (19) ويعتقد أن كلا من باكستان والسعودية أبرمتا حينذاك صفقات مع بن لادن، وعقب وصوله مباشرة اجتمع بن لادن بممثلين الجيش الباكستاني الذين شجعوه على مساندة طالبان مقابل حماية الحكومة الباكستانية له. وعندئذ ساعد جهاز المخابرات الباكستاني بن لادن على إقامة مقر لقيادته في إقليم نانجاهار ووافق على تزويده بالسلاح، وهي صفقة باركها السعوديون أيضا. (20) وحسب تقارير المخابرات الأمريكية، فإن ضباط جهاز المخابرات الباكستاني على مستوى العقداء قابلوا بن لادن أو ممثليه في خريف 1998 بغية تنسيق وصول المجاهدين المعدين لكشمير لمعسكرات التدريب في أفغانستان. واشتبهت وكالة المخابرات المركزية في أن باكستان كانت تقدم الأموال والمعدات لبن لادن كجزء من اتفاقيات تشغيل هذه المعسكرات. وفي الوقت نفسه، مضي بن لادن في تنفيذ مهمة بناء بنيته التحتية الإرهابية في

295