وكان حاكم فيدين أميرا بلغاريا اسمه د يوحنا سراخيمير،، وكان من أتباع السلطان بايزيد الذي وضع تحت تصرف يوحنا حامية تركية. فلا

وصل المسيحيون إلى المدينة انحاز إليهم يوحنا سراخيمير وفتح لهم الأبواب، ودارت مذبحة رهيبة أبيدت فيها الحامية التركية.

أما المدينة التالية الواقعة على النهر فكانت دراهوفا، وهي معتل منبع يحيط به خندق و سوران وتنزل به حامية تركية ضخمة. فاندفع على الفور المهاجمتها الفرسان الفرنسيون المعروفون بشدة عنفهم وتهورهم، وتولى قيادتهم

فيليب ارنوا - کونت ابه، ويوحنا لو منجر المعروف باسم المارشال د ہوسكوه،، وتعرضوا للإبادة لو لم يبادر (سيسموند، يجلب العساکر المجرية. ولم يكن باستطاعة الحامية الاستمرار في مقاومتها زمنا طويلا إزاء ضغط الجيش المسيحي باكمله، فتم اقتحامها. وتعرض للقتل بالسيف جميع سكانها، ومنهم عدد كبير من المسيحيين البلغار، ولم يبقوا إلا على ألف رجل من كبار الأغنياء احتفظوا بهم للحصول على الفدية، ثم عملوا على إبادتهم.

وتحرك الجيش الصليبي من «راهوفا، إلى: نيقوبوليس، التي كانت أقوى معقل للأتراك على نهر الدانوب، والواقع عند الطريق القادم من وسط بلغاريا إلى النهر. وتم تشييد هذا المعقل الحصين بجوار النهر على تل توج منحدراته شديدة الهبوط خطان من الأسوار المنيعة. ولم يجلب الصليبيون معهم أدوات الحصار، إذ لم يدرك الغربيون الحاجة

إليها، كما أن «سيجسدوند، رکتز استعداداته على الدفاع. وظهر أنه لا فائدة للسلام التي نصبها الفرنسيون بسرعة، ولا للنقوب التي حفرها المهندسون المجريون. وترقب الجيش استسلام المدينة

حتى لا يهلك أهلها جوعا، وساندهم في ذلك قدوم أسطول للاسبتارية أقلع بالدانوب في مواجهة أسوار المدينة يوم 10 ايلول (سبتمبر)، غير أن المؤن

كانت وفيرة في نيقوبوليس، كما أن والي المدينة التركي دوغان بك الذي علم بمصير مواطنيه في فيدين وراهوفا لم يكن على استعداد للاستسلام.

201