الملاحف الذي ما لبث أن عاد لمرض والدته، فسير مكانه إبراهيم بن إسحاق الزبيدي (عيون: 5/ 51)، وكان أبو القاسم قد أرسل الداعيين الحلواني وأبا سفيان إلى بلاد المغرب من قبل. وكان هؤلاء الدعاة كما يقول العيني: (عقد الجمان: 13/ 153) يدعوان إلى محمد الحبيب والد عبيد الله المهدي، وكان يسمى الهادي، وكان بسلمية بالشام، ولما علم أبو القاسم بوفاتهما (أي الحلواني وأبي سفيان). قال لأبي عبد الله الشيعي: «إن أرض كتامة من المغرب قد حرثها الحلواني وأبو سفيان وقد ماتا، وليس لها غيرك، فبادر فإنها موطأة ممهدة لك» (زبدة الفكرة: 5/ 154).

أما عن سبب امتناع الإمام عن قصد اليمن فإن القاضي النعمان يقول: (في افتتاح 137 ـ 138): «إن المهدي لما وصل إلى مصر كان يأمل أن يقصد اليمن. وإن الذين صحبوه كانوا جميعا على هذا الاعتقاد، وإن الداعي منصور اليمن أكد لليمنيين بأن المهدي سيظهر في بلادهم، ولم يثنه عن عزمه إلا انحراف علي بن الفضل عن الدعوة، فالمهدي لم يكن قصده حينما وصل إلى مصر الذهاب إلى المغرب كما قال ابن الأثير: (8/ 12)». ولا كما قال الجندي: (سلوك / كاي: 142) ولكن كان قصده اليمن. ومن المحتمل أن يكون المهدي قد غير خطته وهو في مصر لأنه يعلم بأن العباسيين جادين في طلبه وأنهم أرسلوا عيونهم إلى كل الجهات المحتمل ذهابه إليها وبخاصة اليمن، وأما خروج ابن الفضل على الدعوة الفاطمية فلم يحدث إلا بعد وصول المهدي إلى المغرب، وبعد أن وقع تحت تأثير فيروز باب أبواب المهدي الذي أحزنه مسير الإمام إلى المغرب / فذهب بنفسه إلى اليمن واتصل بابن الفضل (عيون: 5/ 138، سيرة جعفر الحاجب: 115).