متزينين متطيبين. ويوقد بينهم الشمع ساعة، ويتحادثون فيها بأطيب الحديث، وأطربه، ثم يطفأ الشمع، ويضع كل منهم يده على امرأة، فلا يترك الوقوع عليها، وإن كانت من ذوات محارمه. وقد يقع مع أحدهم ما لا يعجبه إما لعجز أو لغيره فيريد التفلت منها، فلا تكاد تعذره.

فقد حكا ابن مالك أن رجلا من القوم، وقعت يده على عجوز كبيرة محدودبة فحين تحقق حالها، أراد التفلت منها. فقالت له: لا بد من ذى حكم الأمير. وذى بالذال المهملة، لغة بعض اليمنيين بمعنى لا. فكأنها قالت: لا بد من الذي حكم (به) الأمير، يعني ابن فضل.

وهذه مخزية عظيمة شاعت عنه (و) عمت جميع من انتسب إلى التسمعل. وهي شيء لم يحقق عن أحد غيره. ولقد سألت جمعا من الذين يتحقق منهم المذهب، فأنكروا ذلك. ورأيتهم مجتمعين على أن علي بن فضل زنديق، وأن منصور اليمن من أعيان مذهبهم، وأخيارهم، وذلك الذي يقرر في ذهني.

وكان ابن فضل لما طابت له المذيخرة، وجعلها دار إقامته. استناب على صنعاء أسعد بن يعفر، المقدم ذكره. استنابه مكانه. لأنه لم يثبت أن أسعد اجتمع به. كان حذرا من غدره. فأقام أسعد بصنعاء نائبا له، وهو يود أن يأخذ شأن المسلمين منه، وهو أيضا حذر منتقض (1). وكان لا يكاد يستقر بصنعاء خشية غازية من ابن فضل أو هجمة.

قال ابن جرير: وكان عنوان كتب ابن فضل إلى أسعد بن يعفر: من باسط الأرض وداحيها، ومزلزل الجبال ومرسيها، علي بن فضل إلى عبده أسعد. وكفى بهذا الكلام دليلا على كفره، فنسأل الله العصمة.

وفي أثناء نيابة أسعد له، قدم رجل غريب يزعم أنه شريف بغدادي، فصحب أسعد وأنس به. وقيل: إن قدومه كان بإرسال من صاحب بغداد،