تشير إلى "أن العلم باق بيننا إلى الآن مقصورا على أفراد... ومن يلقي على بلادنا الشرقية نظرا علميا إنما يرى فيه أثرا من... الجهل على رغم طنطنة الجرائد بكثرة العلماء وازدياد الخطباء...".

وكتب شبلي شميل سلسلة مقالات بعنوان "انحطاط الشرق الأدبي والعقلي" (في مجلد 23، عام 1899)، كان دافعه إليها، كما يقول، هو ما يراه في بلدان المشرق من الخمول والتأخر أدبيا وماديا. وشميّل يُدخل تحت اسم "الشرقي"، الصينيَّ والهنديَّ والإفريقيَّ والعربيَّ والتركيَّ والعجميَّ : "... تجمعهم جامعة الوقوف والتأخر في تاريخ