وفي تفسير أسباب التمدن وأحكامه، أفسحت "المقتطف" المجال لدعاة نظرية النشوء والارتقاء (أو المذهب الدارويني)، بالرغم من عدم اتفاق العلماء على أحكامها (مثال في مجلد 10، عام 1886؛ و مجلد 19، عام 1895). وعمد دعاة النظرية إلى تطبيق ارتقاء البيئة الحيوانية والنباتية وأصل الأنواع الحية على ارتقاء العقل والهيئة الاجتماعية، وذكروا أن "قوى الناس قد ارتقت بفعل الانتخاب الطبيعي وناموس الوراثة كما ارتقت أنواع الحياة في مذهب النشوء والارتقاء. وبعبارة أخرى، إنه كلما اشتد التنازع للبقاء، اضطر الإنسان إلى