ولا شك أن مالكا هنا إنما يعني إمامة التصدر والتفرغ للناس، لتوجه الهمم إليه خصوصا بعد موت أبي وانشغال عثمان بأعباء الخلافة، فاستقل زيد بالميدان، وجمع فيه بين ما كان متفرقا في الصحابة بعد ذهاب أكثر المشيخة من أصحاب رسول الله ـ صلى الله عليه وسلم ـ بالموت والاستشهاد في الوقائع، أو الخروج إلى الأمصار، أو الدخول في السن، فانفرد بإمامة الإقراء، وتخلى عن بعض المهام التي كانت تشغله عن ذلك، "وكان عمر قد عينه كاتبه الخاص"(1)فسلمت له الجماعة، واجتمع الناس بالمدينة على قراءته.

وهذا أبو عبد الرحمن السلمي ـ شيخ عاصم ـ يقول:

"قرأت القرآن على عثمان بن عفان ـ رضي الله عنه ـ، وكان عثمان والي أمر الأمة، فقال لي: إنك تشغلني عن النظر في أمور الناس، فأمض إلى زيد، فإنه فارغ لهذا الأمر يجلس فيه الناس، واقرأ عليه، فإن قراءتي وقراءته واحدة، ليس بيني وبينها خلاف، فمضيت إلى زيد فقرأت عليه، فكنت ألقى علي بن أبي طالب ـ رضي الله عنه ـ فأسأله فيخبرني، ويقول لي: عليك بزيد بن ثابت، فأقمت على زيد ثلاث عشرة سنة، أقرأ عليه فيها القرآن، فعرفت بذلك فضيلة زيد في ضبط القرآن، وإقرار أمير المؤمنين عثمان له بذلك"(2).

رجال المدرسة المدنية في علوم الرواية من أصحاب أبي وزيد: