فإن ارتياب الذهبي في ذلك لا يكفي لاستبعاد جلوس نافع لبعض المتعلمين عليه في مثل هذه السن، سن الخامسة والعشرين، لاسيما إذا صح ما ذكره بعض الباحثين في ترجمة الإمام مالك بن أنس متحدثا عن طفولته، حيث ذكر أن أسرته "انتقلت به من المروة(1)إلى العقيق(2)بقرب المدينة، فعاش مع أخ له من تجارة البز، حتى وجهته أمه إلى الكتاب، فحفظ القرآن على قارئ المدينة أول السبعة القراء(3)نافع بن أبي نعيم"(4).
فإذا كان مالك المولود سنة ثلاث وتسعين من الهجرة قد حفظ عليه القرآن، فمن الجائز أن يكون قد بدأ في ممارسة التعليم والتأديب مبكرا، وهو ما تفيده العبارة التي عبر بها بعضهم فنعته بـ"مؤدب مالك بن أنس"(5).
(1) - لعل المراد ذو المروة وهو من أعمال المدينة قرى واسعة وهي لجهينة، وبينها وبين المدينة ثمانية برد، ينظر معجم ما استعجم للبكري 4/1218.
(2) - العقيق واد فسيح قرب المدينة في طريق مكة وردت فيه آثار كثيرة يرجع إلى بعضها في معجم البكري 3/952-953.
(3) - لعله يريد بأولهم ما درج عليه المؤلفون من تقديمه في الذكر اقتداء بابن مجاهد الذي بدأ به السبعة وقد تقدم لنا ذكر سبب تقديم ابن مجاهد وغيره له. وأما أقدم السبعة وفاة فهو عبد الله بن عامر (ت 118).
(4) - من محاضرة لإبراهيم صالح الحسيني من علماء نيجيريا، منشورة في محاضرات "ندوة الإمام مالك" 1/126.
(5) - شرف الطالب في أسنى المطالب لابن قنفذ ضمن كتاب (ألف سنة من الوفيات في ثلاثة كتب) ص 34.