«اسمعوا ما أقول لكم، لا تعصوني، لا تسخروا مني، لا قبل لكم بسكّان أرض الخلاء، موتاكم يرحلون إلى هناك، اسألوا موتاكم عنهم!»

ارتفعت من بينهم همهمات ضاحكة، وسمعت أكثر من صوت يردّد هازئًا: «نسأل موتانا؟ وأين نلقاهم؟!»

لم يلقوا بالاً لكلامي، فعدت آخر النهار مخذولاً.

لم أيأس، في اليوم التالي بدأت أخوّفهم؛ إن لم يكن هناك سبيل للخير، ولإقامة الوصايا، غير الخوف، إذن فليعمّ الخوف الأرض.

قلت لهم محذّرًا:

«إياكم والشرب من ماء البئر، الجنون يقبع هناك، من يشرب من ماء البئر سيصيبه الجنون، اسمعوا كلامي، فأنا المُعْتِق الجديد».

كان هذا أول ما تبادر لذهني، لا شيء يفعلونه بشكل يومي، ويمكن الاستغناء عنه، إلا أخذ الماء من بئر القرية الكبيرة. إن زرعت بداخلهم بذرة الخوف من ماء البئر، فسيتحوّلون لماء النهر، وستكون هذه المرة الأولى التي يطيعونني فيها، هم أنفسهم سيدركون أنهم خضعوا لي، وسيصبح لديهم الاستعداد لسماع المزيد وأخذ ما أقول على محمل الجدّ.

إلا أنهم استهزأوا بي، ونالوا مني بكلماتهم طوال اليوم: «تقصد أن من يشرب من البئر سيصير مثلك؟»، «لا تشرب منه إذن، فربما تنصلح حالك!»، وأصبحوا يتعمّدون شرب الماء أمامي وهم يضحكون.

اجتاحني غضب عارم، ووددت لو أعاقبهم، أمسكهم بقبضتيّ وأريهم الويلات حتى يتوسّلوا لي ويدركوا خطأهم، منعت السقّائين من الاقتراب من بيتي، وقلت لزوجتي إننا لن نشرب بعد الآن إلا من ماء النهر.

جلست بعدها أكتب في دفتري كلّ ما وقع، لأني في الغد سأنهي هذه الحكاية، سأجعل أهل هذه القرية يدركون مغبّة عدم طاعتي.

غدًا سأُعيد الهيبة لاسمك يا سيّدنا، أو أموت دونه».

(9)

الحفرة لم تكن عميقة، ربما في طول قامتين مثل قامتك، أو أكثر قليلاً. كان من الصعب عليك أن تطال حافتها وأنت سليم، فكيف وكاحلك قد التوى من السقطة. جلست في قاعها متألمًا، وضعت الدفتر والصغير بجوارك، ومددت ساقك المصابة أمامك، وقد لاحظت أن الحفرة واسعة، يمكنك أن تخطو عبرها وتتمشى لثلاثة أمتار، كما قدّرت.

لحسن الحظ تلقيت صدمة الاصطدام كاملة، ولم يصب الصغير بسوء، أخذ يتحرك بجوارك ويزقزق، بينما تحاول الوقوف على ساقيك بلا جدوى، في كلّ مرة يندفع ألم حارق في قدمك المصابة، فتعود لجلستك المستسلمة. ظننت أنك لو استرحت إلى الصباح فستتحسن قدمك، ويمكنك عندها مغادرة الحفرة، لكنّك كنت مخطئًا في تقديرك.