قلّدني آخرون، فأخذوا يقصّون على الناس ذكرياتهم معك، أخبروهم بكلّ الطرق التي سرت عبرها، الأشجار التي نمت تحتها، الأماكن التي جلست فيها تخبرنا بالوصايا، فوضع الناس علامات على تلك البقاع، وصاروا يزورونها ويطوفون بها مُتلمّسين السَّعْدَ منها. جاراهم الحاكم، فأحاط المنطقة التي سقطتَ منها في النهر بسياج مُطعّم بالجواهر، ووضع الحرّاس حوله، وسمح للناس بدخوله بعد خلع أحذيتهم، وأصبح الساعد الأعظم، الوغد الملعون، يذهب هناك مرة كلّ شهر؛ ليخطب في الناس ويحدّثهم عن الوصايا.

وأطلقوا عليك يا سيّدنا ألف لقب، كلّ من استطاع أن يبتكر لقبًا ابتكره وخلعه عليك، وتناقله الناس عنه، إلى أن أعلن الساعد الأعظم، المحتال الملعون، أنه اجتمع مع من بقي من مُحبّي المُعْتِق وتدارسوا كلّ الألقاب المنتشرة بين الناس، واختاروا منها مئة لقب لائق يمكن للناس استعمالها، أما بقية الألقاب فهي فاسدة، ويحظر استخدامها. كلّمتُ الناس عن أنك لم تكن تُحبّ الألقاب، وأننا كنا نخشى أن نسمّيك المُعْتِق كي لا تغضب، شتمت الساعد ومن اتّبعه ورميتهم جميعًا بالميل عن تعاليمك. لكنّي بينما أقصّ على الناس أقوالك ذات يوم، وصفتُك بالعابر للنهر، فأُعجب الحضور بالوصف، وتناقلوه عني، واستحسنت الأمر ووجدت فيه فائدة، فصرتُ أصفك دومًا بالمُعْتِق العظيم عابر النهر.

بعض من كانوا يحضرون مجلسي انفصلوا، وأقاموا مجالس أخرى، جمعوا الناس حولهم في المقاهي والحانات وحدّثوهم بما سمعوه مني. غاظني ذلك، وأدركتُ أن كثيرًا ممن يجالسونني يسعون فقط لجمع الحكايات مني ليقصّوها على الناس فيما بعد. لما كثر هؤلاء، أصدر الساعد الأعظم، ذلك الماكر الملعون، أمرًا بألا يتكلّم أحد في حكايات المُعْتِق العظيم إلا بعد الحصول على رخصة منه. لم تكن معي رخصة، لكن من يجرؤ على منابزتي وأنا أمين سرّ المُعْتِق العظيم؟

نفد مخزون الحكايات مني، فكنتُ أخبرهم بما أتوقّع أنك كنت ستقوله، لم أكذب عليهم يا سيّدنا، كنتُ واثقًا أنك مثلي لا تُحبّ النساء ولا تثق فيهنّ، فكلّهن عاهرات لا يأمن المرء جانبهن. وكنت أعرف أنك لو امتلكتَ العدّة والعتاد لهاجمتَ القرى المجاورة وأخضعتها لبركة الوصايا. وبالتأكيد تكره أمثال الساعد الأعظم ومن معه، وتتبرّأ منهم.

ولم أخبر الناس بأكثر من هذا.

قلتُ لهم إنك أسررت لي ذات يوم أنك سترحل عن قريب، وسيأتي من بعدك سواعد كذبة يأخذون مكانًا ليس لهم، قلتُ لهم إنك لعنت هؤلاء وأمرتني أن ألعنهم في كلّ وقت وحين. ألم تكن يا سيّدنا ستلعنهم إن رأيت ما فعلوه من بعدك؟ ألم تكن ستلعن الحاكم الذي يعضد الساعد الأعظم، ذلك الكذّاب الملعون؟ هذا ما أخبرتُه للناس، لم أزد على ما كنتَ ستقوله.

وفي اليوم التالي جاءني رجال الحاكم ومعهم أمر من الساعد الدجّال يمنعني من الحديث عن المُعْتِق. لم أستطع أن أفعل، حاولتُ كي لا يجلدني الحاكم، وكلّما توقّفتُ فترة؛ أجد الناس قد مالوا إلى ما يقوله الساعد الكذّاب وصدّقوه، فأخشى أن تضيع وصاياك، وأعود رغمًا عني لأحفظ ما بقي منك. الناس كانوا بحاجة إليّ لأكشف لهم الوصايا الحقّة من الزائفة، أنا الذي كنتُ رفيقك، ناولتُك بيدي طعامك وشرابك، كيف أصمت وأدع وصاياك تضيع؟

جلدني رجال الحاكم خمسين جلدة، وطردوني من القرية قبل طلوع النهار، قالوا إنهم سيذبحونني إن عدتُ، فغادرت قريتنا، التي شهدت آثار خطواتي بجوار خطواتك، ورحلت وآثار جَلْدِهم تملأ روحي قبل جسدي».

(14)