واختلفوا بعد ذلك في المراد بهذا الحديث على أربعة أقاويل:

فقال بعضهم: معناه: أن أحد الاسمين أدل على زيادة لطف، لا يفهم ذلك من الاسم الآخر.

وقالوا: لا يعرف (1) ذلك الاسم على التعيين؛ لوجود الإبهام وعدم التبيين.

وقال سعيد بن جبير: هو الرحمن؛ لأنه يعم الكافر والمؤمن جميعا، قال الله تعالى: ﴿ورحمتي وسعت كل شيء﴾ [الأعراف: 156]، وقال: ﴿ومن كفر فأمتعه قليلا﴾ [البقرة: 126].

وقال وكيع بن الجراح: هو الرحيم؛ لأنه يشمل المؤمن في الدنيا والآخرة؛ أما (2) في الدنيا فظاهر، وأما في الآخرة فغفران ذنوبهم وإدخالهم (3) الجنة، قال الله تعالى: ﴿وكان بالمؤمنين رحيما﴾ [الأحزاب: 43]، وقال: ﴿وبشر المؤمنين بأن لهم من الله فضلا كبيرا﴾ [الأحزاب: 47].

وقال قائلون: معناه: أن كل واحد منهما أرق من الآخر؛ على معنى: أن في كل واحد من الاسمين معنى يفهم منه ما لا يفهم ذلك من الآخر، بحيث لا يمكن تفضيل أحدهما على الآخر، وذلك فيما حكينا من الأقاويل.

وقال ثعلب: الرحمن أمدح من الرحيم، والرحيم أرق من الرحمن.

وقال جعفر بن محمد الصادق: الرحمن خاص في التسمية عام في الفعل، والرحيم عام في التسمية خاص في الفعل (4).