وللموارنة صلات وثيقة بالدولة الفرنسية، تعود ـ بحسب موسوعة المجموعات العرقية والمذهبية - إلى الحملة الصليبية السابعة سنة 1429م، والتي كان على رأسها ملك فرنسا لويس التاسع، فعندما نزل لويس في عكّا، تقدم إليه وفد من الموارنة معهم المؤن والهدايا، وقد سلمهم الملك رسالة تتعهد فيها الدولة الفرنسية بحمايتهم(1). لم تكن الحملة الصليبية السابعة أول حملة تحظى بدعم وتعاطف الموارنة، إنما منذ الحملة الأولى "وفي ربيع 1099م توقف الصليبيون (وهم في طريقهم إلى القدس) في عرقا قرب طرابلس، ليحتفلوا بعيد الفصح، فالتقاهم هناك وفد من موارنة جبل لبنان ليرحبوا بهم ويعرضوا عليهم المساعدة"(2).

"وتنفّس الموارنة الصعداء، مع وصول الصليبيين إلى لبنان (بسب معاناتهم من الدول الإسلامية، وعلاقتهم السيئة مع الروم)، واعتبروهم نعمة من السماء، كذلك كان شعور الصليبيين، إذ وجدوا في الماروني ـ ابن المنطقة ـ الدليل المخلص، والمحارب الصلب"(3). "وقد عاش الموارنة مئتي سنة، إلاّ قليلا في ظل حكم الفرنجة توطدت خلالها العلاقة بينهما في أكثر من مناسبة دينية وعسكرية" (4).

وخلال تبعية لبنان للدولة العثمانية، كان لفرنسا وجود معنوي ومادي في الدولة العثمانية وخاصة في لبنان، وقد تمثل هذا الوجود في البداية في الاتفاقات التي عرفت بـ "الامتيازات الأجنبية" وكان آخرها سنة 1740 م، وكانت تنص في بادىء الأمر على حماية اللاتين، لكن فرنسا استغلت ضعف الدولة العثمانية لتفرض حمايتها على جميع الطوائف المسيحية في لبنان، وبخاصة الموارنة(5).