فقد جاء في صحيح البخاري أن النبي - صلى الله عليه وسلم - قال: (إن بالمدينة أقواما ما سرتم مسيرا ولا قطعتم واديا إلا كانوا معكم؛ حبسهم العذر).

أما المنافقون فقد تخلّف معظمهم عن الغزو، وقاموا بادّعاء الأعذار الكاذبة، فمنهم من اعتذر بعدم القدرة على السفر، ومنهم من اعتذر بقلّة المتاع، ومنهم من اعتذر بشدّة الحرّ، ومنهم من اعتذر بإعجابه بالنساء، وخوف الفتنة بنساء الروم، فقبل النبي - صلى الله عليه وسلم - أعذارهم، وأنزل الله آياتٍ في سورة التوبة تفضح أمرهم، وتكشف حقيقة كذبهم، وتنذرهم بالعذاب الأليم.

وانطلق الجيش بقيادة النبي - صلى الله عليه وسلم - نحو الشمال، وفي الطريق مرّوا على ديار ثمود، فسارع بعض المسلمين ليروا مساكنهم، ويقفوا على آثارهم، وبلغ ذلك النبي - صلى الله عليه وسلم - فدعا الناس ثم قال لهم: (لا تدخلوا مساكن الذين ظلموا أنفسهم، إلا أن تكونوا باكين؛ حذرا أن يصيبكم مثل ما أصابهم)، ثم أمرهم بالإسراع في الخروج، فأخبره الصحابة أن بعضهم قد تزوّدوا بالماء للشرب وصنع العجين، فأمرهم بإراقة ذلك الماء، وإطعام العجين للدواب، إلا أنه استثنى ما أخذوه من بئر ناقة صالح عليه السلام.

وبدأت المعاناة بسبب نقص المياه، وشدّة الحرارة، وقلّة الرواحل، حتى إن البعير الواحد كان يتناوب عليه الجماعة من الرجال، واضطرّ بعضهم إلى أكل أوراق الشجر ونحر الإبل ليشربوا ما في بطونها، وبعد أن بلغ بهم الجهد مبلغاً عظيماً شكوا ذلك لرسول الله - صلى الله عليه وسلم -، فدعا ربّه بنزول المطر، ولم يكد ينتهي من دعائه حتى أمطرت السماء وارتوى الناس، وكانت هذه المعجزة تثبيتاً للمؤمنين وتخفيفاً لمعاناتهم.

وكان أبو ذرّ الغفاري رضي الله عنه قد تأخّر عن الجيش، فبحث عن راحلةٍ تمكّنه من اللحاق بهم، فلم يجد سوى راحلةٍ هزيلة، فلما أبطأت به وخشي أن يتأخّر، أخذ متاعه وحمله على ظهره، ومشى على قدميه حتى اقترب من الجيش، فرآه أحد الصحابة فقال: " يا رسول الله، هذا رجلٌ يمشي على الطريق "، فقال - صلى الله عليه وسلم -: (كن أبا ذر)، فلمّا تأمّله القوم قالوا: " يا رسول الله، هو والله أبو ذرّ "، فقال