ورثاه جماعة، منهم زين الدين عمر بن الوردي المتوفى سنة 749ه، الذي قال يخاطب تلك الجماعات المحتشدة حول نعش الإمام، تلقى عليه مناديلها وعمائمها للتبرك:
ألم يك فيكمو رجل رشيد
يرى سجن الإمام فيستشاط
ثم يعتذر ابن الوردي عن نصيبه من التقصير في حق شيخ مظلوم، يذكر هو أنه اجتمع به بدمشق سنة 715ه بمسجده بالقصاعين، ويقول:
وبحثت بين يديه في فقه وتفسير ونحو، فأعجبه كلامي وقبل وجهي، وإني لأرجو بركة ذلك.
يعتذر ابن الوردي بخوف الشر؛ ولعل الألوف المؤلفة التي تزاحمت حول سرير السجين بعد موته، كانت كلها تعتذر من تقصيرها في مدافعة الظلم بعذر ابن الوردي.
يقول الشاعر المؤرخ في رثائه لأستاذه:
وسجن الشيخ لا يرضاه مثلي
ففيه لقدر مثلكم انحطاط
أما والله لولا كتم سري
وخوف الشر لانحل الرباط
وكنت أقول ما عندي ولكن
بأهل العلم ما حسن اشتطاط
فما أحد إلى الإنصاف يدعو
وكل في هواه له انخراط
سيظهر قصدكم يا حابسيه
وننبئكم إذا نصب الصراط
فها هو مات عنكم واسترحتم
فعاطوا ما أردتم أن تعاطوا
وحلوا واعقدوا من غير رد
عليكم وانطوى ذاك البساط
هذه الصورة التي ترينا شيخ الإسلام تقي الدين أبا العباس أحمد بن تيمية سجينا في قلعة دمشق نحو عامين لاتهامه في دينه من غير أن يرتفع صوته بالتوجع لشيخوخته المعذبة، أو بالإنكار على الظالمين، ثم ترينا فزع الناس حين فجأهم نعيه وتزاحمهم حول نعشه يصيحون بالبكاء ويلتمسون البركات، هذه الصورة هي أصدق مثال لاضطراب الأخلاق والعواطف في ذلك العصر المضطرب، عصر الحروب الصليبية في عواقبها، والغارات التترية في عنفوانها، عصر دولة المماليك البحرية في مصر والشام التي ابتدأ عهدها في منتصف القرن السابع الهجري.
نشأ أبو العباس أحمد بن تيمية في هذا العصر القلق ولقيته المحن منذ طفولته.
سيرته وفتاواه
ولد في حران غير بعيد من دمشق عاشر ربيع الأول سنة 661ه / 22 يناير سنة 1263 في بيت علم ودين. فأبوه شهاب الدين أبو أحمد عبد الحليم بن تيمية يقول فيه الذهبي: «وكان إماما محققا كثير الفنون وتوفي سنة 682»، وجده شيخ الإسلام مجد الدين أبو البركات عبد السلام بن تيمية أحد الحفاظ الأعلام، قال الذهبي: «كان معدوم النظير في زمانه رأسا في الفقه وأصوله، وصنف التصانيف، واشتهر اسمه وبعد صيته»، وقال ابن رجب في طبقاته: «كان المجد يفتي أحيانا أن الطلاق الثلاث المجموعات إنما يقع منها واحدة فقط.»
توفي مجد الدين سنة 652، وتوفيت ابنة عمه زوجته بدره المكناة بأم البدر قبله بيوم واحد، وكانت من رواة الحديث. وفي بني تيمية غير أم البدر نساء محدثات.
وفي سنة 667 هاجر والد تقي الدين بن تيمية بجميع أهله إلى دمشق فرارا من جوار التتر، وقد خرجوا بليل وكانت كل ثروة هذه الأسرة المهاجرة محمولة معها على عجلة لعدم الدواب، وهي كتب كثيرة يشترك في الحرص عليها النساء والرجال.
وثقل الحمل على العجلة فغرزت في الرمل، وخاف القوم على زخرهم في الحياة أن يتبدد، فما زالوا يجاهدون حتى وصلوا إلى دمشق بكتبهم سالمين.
وفي دمشق تلقى ابن تيمية فنون العلم عن أبيه وغيره، ومن أساتذته زينب بنت مكي.
وكان يتوقد ذكاء وسمع من الحديث أكثره، وشيوخه أكثر من مائتي شيخ.
وأمده الله بكثرة الكتب وسرعة الحفظ، وقوة الإدراك والفهم، وبطء النسيان.
وكانت لا تكاد نفسه تتشبع من العلم، ولا تروى من المطالعة، ولا تمل من الاشتغال، ولا تكل من البحث.
وجرى منذ شبابه على طريقة واحدة من الزهد في المأكل والملبس ولم يتزوج ولم يتسر.
ولما توفي والده سنة 681، وكان من كبار الحنابلة وأئمتهم، قام مقامه مرة في تدريس الفقه على مذهب الإمام أحمد وفي تفسير القرآن وحج في سنة 691.
وفي سنة 698 أملى جواب سؤال ورد من حماه في آيات الصفات كقوله تعالى: