الثالثة: الإمامية الاثنا عشرية: وهي الطائفة الكبرى في عصرنا، وهم شيعة إيران والعراق وغيرهما، وهي الفرقة التي سنخصها بالحديث، ونبين موقفها من القرآن الكريم، وهي التي تستقي عقيدتها ودينها من الأصول الأربعة عندهم: وهي: الكافي، والتهذيب، والاستبصار، ومن لا يحضره الفقيه، والتي يعتبرونها كالكتب الستة عند أهل السنة، وما ألحق بها في الاعتبار من المصادر الأربعة المتأخرة عندهم وهي: الوافي، والبحار، والوسائل، ومستدرك الوسائل. وكذلك ما رأى شيوخ الشيعة أنه بدرجة هذه الكتب من مؤلفاتهم، وهي كثيرة.

ويلقبون بـ «الجعفرية»، وبـ «الإمامية الاثني عشرية»، وبـ «الرافضة»، وذهب جمع من الباحثين إلى أن مصطلح الشيعة إذا أُطلق اليوم فلا ينصرف إلا إلى هذه الطائفة، أَمثال كاشف الغطا (1)، وشتروتمان (2)، وأمير علي (3) وغيرهم. ولهذا يقول د. عرفان عبدالحميد: «إِن البحث في عقائد الشيعة من غير تحديد وحصر للمصطلح لابد أن يعتمد على كتب الاثني عشرية الإمامية باعتبار أنها تمثل الغالبية من الشيعة» (4).

وهم وإن سموا بالشيعة، فإن حقيقة نحلتهم هي السبئية الأولى.

ويلقبون بالاثني عشرية، لأنهم يقولون بأن الأئمة بعد الرسول - صلى الله عليه وسلم - اثنا عشر إمامًا (5)، وهم: علي والحسن والحسين وعلي بن الحسين ومحمد الباقر وجعفر الصادق وموسى الكاظم وعلي الرضا ومحمد الجواد وعلي الهادي والحسن العسكري والمهدي المنتظر (6).