============================================================ ومنهم الإمام أمير المؤمنين في الحديث : أبو عبد الله سفيان بن سعيد الثوري رضي الله عنه قال الحافظ - رحمه الله - : عن عبيد الله بن سعيد قال : سمعت عبد الرحمان بن مهدي يقول : أدركت من الأئمة أربعة : مالك بن آنس، وحماد بن زيد، وسفيان بن سعيد، وذكر الرابع ونسيته ، إن لم يكن ابن المبارك.. فلا أدري: وقال يعقوب بن إسحاق الحضرمي : قال : سمعت شعبة يقول : سفيان الثوري آمير المؤمنين في الحديث قال أبو أسامة: كنت بالبصرة حين مات سفيان الثوري، فلقيت يزيد بن ابراهيم صبيحة الليلة التي مات فيها سفيان، فقال : قيل لي الليلة في منامي : مات أمير المؤمنين، فقلت للذي يقول في المنام : مات سفيان الثوري؟ فقال : قد مات الليلة، وكان قد مات تلك الليلة.
وقال سفيان بن عيينة : أنمة الناس ثلاثة : ابن عباس في زمانه، والشعبي في زمانه، والثوري في زمانه وعن المثنى بن صباح وذكر سفيان الثوري فقال : عالم الأمة وعابدها : وقال محمد بن عبيد الطنافسي : لا أذكر سفيان الثوري إلا وهو يفتي منذ ستين سنة، ونحن في الكثاب تمر بنا المرأة والرجل، فيسترشدونا إلى سفيان ليستفتوه فيفتيهم وقال بشر بن الحارث : كان سفيان الثوري رحمه الله إمام الناس: وعن مبارك بن سعيد قال : رأيت عاصم ابن آبي النجود يجيء إلى سفيان يستفتيه ويقول : أتيتنا يا سفيان صغيرا ، وأتيناك كبيرا.
وعن سهل قال : سمعت يوسف بن أسباط رحمه الله يقول : إني لأرى أهل زمان سفيان سيعاتبون بسفيان، فيقال : ألم يكن فيكم مثل سفيان ؟1 193