والزهري يعد من أبرز التابعين الذين بثوا علم المدينة في الشام، فهو يقول عن نفسه: اختلفت من الحجاز إلى الشام، ومن الشام إلى الحجاز خمسا وأربعين سنة ما استطرقت حديثا واحدا، وقال أيضا: ما وجدت أحدا يفيدني في ترددي إلى الشام (1).

وهذا يعني أنه نقل علم المدينة إلى الشام، ولم يجد زيادة علم بالشام حتى ينقله للمدينة.

وقد انتفع أهل العلم بالشام والمدينة بعلومه، ولذا لقب بعالم الشام والحجاز (2).

قال عنه الذهبي: المدني نزيل الشام (3).

وكان الزهري مع مكحول كفرسي رهان بالشام، وإن كان مكحول أكثر اشتغالا بالفقه من الزهري، والزهري أعلم منه بالحديث والسير (4).

ولتقاربهما وإمامتهما في مكان وزمان واحد جمعت أقوالهما، وصنفت كتب في اختلافهما (5).

وكان مكحول يعرف له فضله، ويقدمه ولا يتقدم عليه، ولما سئل: من أعلم الناس؟ قال: ابن شهاب (6).

وقد نقل عن الزهري روايات عديدة في التفسير كان أكثر من ثلثها في تفسير آيات