حيث إن هذا الموضوع يبحث ((نواقض الإيمان الاعتقادية، وضوابط التكفير عند السلف))، ويعالج بعض الانحرافات في هذا الباب عند المبتدعة، صار من المناسب التعريف بإيجاز - بأهل السنة، وبيان موقفهم - بشكل مجمل - من أهل الأهواء والبدع)).
السنة في الاصطلاح تأتي بعدة معان(1)ولا يعنينا في هذه المقدمة الموجزة تتبع تلك المعاني، وإنما يعنينا أن نعرف بمصطلح ((السنة)) أو ((أهل السنة)) كدلالة على اتجاه معين في الاعتقاد، يقول الإمام ابن رجب - رحمه الله -: (.... وعن سفيان الثوري قال: ((استوصوا بأهل السنة خيراً فإنهم غرباء))(2)
(1) اجتهد بعض الباحثين في تتبع معاني السنة ومرادفاتها، ومن أوسع الدراسات في ذلك ما كتبه الشيخ عبد الرحمن المحمود في ( موقف ابن تيمية من الأشاعرة )) 1/4-38، وما كتبه الشيخ ناصر العقل في رسالة مستقلة بعنوان (( مفهوم أهل السنة والجماعة عند أهل السنة والجماعة ))، وما كتبه د. ناصر القفاري في مسألة التقريب بين أهل السنة والشيعة 1/23- 47، وانظر (( معالم الانطلاقة الكبرى )) لمحمد المصري 43- 60 وغيرها، وإلى هؤلاء رجعت في هذه الفقرة.
(2) ... رواه اللالكائي في شرح أصول أهل السنة رقم 49.
(3) ... انظر نصا مقارباً في اللالكائي رقم 51 وأبي نعيم في الحلية 8/104.