وفِعلُ السلطان المجاهد محمود وإن كان في ظاهره استجابة للخليفة العباسي في بغداد إلا أن جزء من تفاعل السلطة في التجاذب الفكري والمذهبي في المشرق، وقد ذكر أن السلطان سبكتكين المتوفى سنة 387هـ قد دخل مدينة بلخ ودعا إلى مناظرة الكرامية " (1)

كما أنه ذُكر أن ولده السلطان محمود كذلك كان حنفيا يحب الحديث فوجد كثيرا منه يخالف مذهبه فجمع الفقهاء بمرو وأمر بالبحث في أيما أقوى مذهب أبي حنيفة أو الشافعي " (2)

كما ذُكر عنه أنه استدعى ابن فُورك الأشعري فلما دخل عليه قال لايجوز أن يوصف الله بالفوقية لأن لازم ذلك وصفه بالتحتية، فمن جاز أن يكون له فوق جاز أن يكون له تحت، فقال السلطان: ما أنا وصفته حتى يلزمني بل هو وصف نفسه فبهت ابن فورك " (3)

ويذكر مؤرخو الأشعرية " أنه دعي إلى مدينة غزنة وجرت له بها مناظرات ولما عاد منها سُم في الطريق فتوفي سنة ست وأربعين " (4)

ولم يكن هذا التجاذب خاصا بالأوساط الحاكمة، بل شمل كافة طبقات المجتمع فقد اشتهر الخلاف بين أبي نعيم الأصبهاني وآل ابن مندة، فذكر أبو العلاء الفرساني أني حضرت مجلس أبي بكر بن أبي علي الذكواني المعدل في صغري مع أبي فلما فرغوا من إملائه قال إنسان من أراد أن يحضر مجلس أبي نعيم فليقم، وكان أبو نعيم في ذلك الوقت مهجورا بسبب المذهب وكان بين