ويذكر الحموي هراة فيقول:" من أمهات مدن خراسان ولم أر بخراسان عند كوني بها سنة 607 هـ مدينة أجل ولا أعظم ولا أفخم ولا أحسن ولا أكثر أهلا منها " (1)، ويصف نيسابور بأنها معدن الفضلاء ومنبع العلماء " (2)

ولم تزل خراسان إقليما تترعرع فيه الأفكار، وهو عبارة عن محاضن فكرية فعالة، فالشافعية التي ولدت في مصر ترعرعت هناك، وصار الوجود الشافعي أكثر وضوحا في المشرق، إذ وجد أرضا خصبة خالية فنما فيها، وهو أمر قريب من الفهم إذ أن بغداد كانت عند انتقال المذهب الشافعي إلى خراسان ذات حضور حنبلي قوي، فلم يتمكن المذهب الشافعي من الحضور الجمعي، واقتصر في تمثيله على عدد محدود من العلماء، كذلك لم يجد فرصة للحياة في مناطق فارس وجنوب العراق لوجود المذهب الشيعي، في حين كانت خراسان دارا لأهل الحديث فانتشر المذهب الفقهي فيهم واستطاع مزاحمة المذهب الحنفي الذي كان مذهب عامة بلاد العجم من أهل السنة.

كما أنه من الطبيعي أن يلجأ المذهب الاعتزالي إلى تلك الجهات عقب اندحاره في بغداد، والذي مثّل اندحارا شاملا في المنطقة المركزية من العالم الإسلامي والمتمثلة في بلاد الشام والعراق، وتمثل هذا الاندحار في جانبين، أحدهما بعد ما عرف في التاريخ بمحنة خلق القرآن، وما تبعها من مضايقات حنبلية لعلماء المعتزلة، والآخر الانقلاب الذي قاده أبو الحسن الأشعري والذي ابتعد عن مذهب المعتزلة واقترب من مذهب أهل الحديث.