ذكر قصتهم أعلم أنه قد اختلف في سبب مصيرهم إلي الكهف ، فقال محمد بن إسحاق شرح إيل الانجيل ، وعظمت فيهم الخطايا وطغت فيهم الجن ، حتي عبدوا الأصنام ، وذبحوا للطواغيت ، وفيهم بقايا على دين المسيخ يعبدون الله تعالى ، وكان فيهم ملك اسمه دقيانوس قد عبد الأصنام ، وذبح للطواغيت ، حتي نزل مدينة أصحاب الكهف ، وهي أقسوس فهرب منه أهل الأيمان ، وكان حين قدمها أمر أن يجمع له أهل الأيمان فمن وقع به خيره بين القتل ، وبين عبادة الأصنام فمنهم من يرغب في الحياة ، ومنهم من يأبي فيقتلون، وتربط قطع أجسادهم في سور المدينة ، وعلى كل باب فحزن هؤلاء الفتية ، وأقبلوا على الصيام، والقيام، والتسبيح، والدعاء ، وكانوا ثمانية من أشراف الروم، وقالوا ربنا رب السماءوات ، والأرض لن ندعو من دونه إلها لقد قلنا إذا شططا اكشف عن عبادك المؤمنين قال فظهر عليهم الملك فقال لهم اختاروا إما أن تدعوا ألهتنا ، وإما أن أقتلكم فقال مكسملينا ، وهو أكبرهم إن لنا إلها هو ملك السماءوات ، والأرض ، وهو أعظم ، وأجل من كل شيء ، وهو المعبود فلن ندعو من دونه إلها ، فقال الملك ما يمنعني أن أعجل لكم العقوبة إلا أنكم شباب ، وأحب أن أجعل لكم أجلا تتذكرون فيه ، وتراجعون عقولكم فأخذوا من بيوتهم نفقة ، وخرجوا إلي الكهف يعبدون الله فيه فاتبعهم كلب كان لهم قال كعب مرو بكلب فنبح بهم فطردوه فعاد فطردوه مرارا فقام على رجليه ، ورفع يديه إلي السماء كهيئة الداعي فنطق ، فقال لا تخافوا مني أنا أحب أحباء الله فناموا ، حتي أحرسكم ، وقال ابن عباس هربوا ليلا ، وكانوا سبعة فمروا براع معه كلب فاتبعهم على دينهم فجعلوا يعبدون الله في الكهف ، وجعلوا أمرهم إلي فتي منهم يقال له تمليخا فكان يبتاع لهم طعامهم من المدينة سر فكان من أجملهم ، وأجلدهم ، فإذا دخل المدينة لبس ثياب المساكين، وشري طعامهم ، وتجسس لهم الأخبار فلبثوا لذلك زمانا ، ثم أخبرهم تمليخا أن الملك يطلبهم ففزعوا لذلك ، وحزنوا فبينما هم كذلك عند غروب الشمس يتحدتون ، ويتدارسون إذ ضرب الله على أذانهم في الكهف ، وكلبهم باسط ذراعيه بالوصيد باب الكهف فأصابه ما أصابهم فسمع الملك أنهم في جبل فألقي الله في نفسه أن يأمر بالكهف فيسد عليهم ، حتي يموتوا جوعاء وعطشا، وهو يظنهم أيقاظا أراد الله أن يكرمهم ، وأن يجعلهم أية لخلقه ، وقد نوفي الله أرواحهم وفاة النوم تقلبهم الملائكة ذات اليمين، وذات الشمال ، ثم عمد رجلان مؤمنان كانا في بيت الملك فكتبا شأن الفتية ، وأنسابهم في لوح من رصاص ، وجعلاه في تابوت من نحاس ، وجعلاه في البنيان .