وقد ابتليت أن أكون قائلا، وابتليتم أن تكونوا سامعين، ولا خير في القول إلا ما انتفع به، ولا ينتفع إلا بالصدق، ولا صدق إلا مع الرأي، ولا رأي إلا في موضعه وعند الحاجة إليه؛ فإن خير القائلين من لم يكن الباطل غايته ثم لزم القصد والصواب، وخير السامعين من لم يكن ذلك منه سمعة ولا رياء، ولم يتخذ ما يسمع عونا على دفع الهوى، ولا بلغة إلى حاجة دنيا؛ فإن اجتمع للقائل والسامع أن يرزق القائل من الناس مقة وقبولا على ما يقوله، ويرزق السامع اتعاظا بما يسمع في أمر دنياه، وقد صلحت نياتهما في غير ذلك، فعسى ذلك أن يكون من الخير الذي يبلغه الله عباده، ويعجل لهم من حسنة الدنيا ما لا يحرمهم من حسنة الآخرة، كما أن المريد بكلامه أن يعجب الناس قد يجتمع عليه حرمان ما طلب مع سوء النية وحمل الوزر، وقد وافقتم من مسارعة فيما سألتموني؛ فإن طمعا في أن ينفع الله بذلك من يشاء فإنه ما يشاء يقع.

أما سؤالكم عن الزمان فإن الزمان الناس، والناس رجلان وال ومولى عليه، والأزمنة أربعة على اختلاف حالات الناس:

الزمان الأول:

فخيار الأزمنة ما اجتمع فيه صلاح الراعي والرعية، فكان الإمام مؤديا إلى الرعية حقهم في الرد عنهم، والغيظ على عدوهم، والجهاد من وراء بيضتهم، والاختيار لحكامهم، وتولية صلحائهم، والتوسعة عليهم في معايشهم، وإفاضة الأمن فيهم، والمتابعة في الخلق لهم، والعدل في القسمة بينهم، والتقويم لأودهم، والأخذ لهم بحقوق الله عز وجل عليهم. وكانت الرعية مؤدية إلى الإمام حقه في المودة والمناصحة والمخالطة، وترك المنازعة في أمره، والصبر عند مكروه طاعته، والمعونة على أنفسهم، والشدة على من أخل بحقه وخالف أمره، غير مؤثرين في ذلك آباءهم ولا أبناءهم ولا لابسين عليه أحدا، فإذا اجتمع ذلك في الإمام والرعية تم صلاح الزمان، وبنعمة الله تتم الصالحات.

الزمان الثاني:

ثم إن الزمان الذي يليه أن يصلح الإمام نفسه ويفسد الناس، ولا قوة بالإمام مع خذلان الرعية، ومخالفتهم وزهدهم في صلاح أنفسهم، على أن يبلغ ذات نفسه في صلاحهم، وذلك أعظم ما تكون نعمة الله على الوالي وحجة الله على الرعية بواليهم، فبالحري أن يؤخذوا بأعمالهم، وما أخلقهم أن تصيبهم فتنة وعذاب أليم.

والزمان الثالث:

صلاح الناس وفساد الوالي، وهذا دون الذي قبله؛ فإن لولاة الناس يدا في الخير والشر ومكانا ليس لأحد، وقد عرفناه فيما يعتبر به: أن ألف رجل كلهم مفسد وأميرهم مصلح، أقل فسادا من ألف رجل كلهم مصلح وأميرهم مفسد، والوالي إلى أن يصلح أدبه الرعية أقرب من الرعية إلى أن يصلح الله بهم الوالي؛ وذلك لأنهم لا يستطيعون معاتبته وتقويمه مع استطالته بالسلطان والحمية التي تعلوه، وشر الزمان ما اجتمع فيه فساد الوالي والرعية «ف» فقولي في هذا الزمان أنه إلا يكن خير الأزمان، فليس على واليكم ذنب وألا يكن شر الأزمان فليس لكم حمد، ذلك غير أنا - بحمد الله - قد أصبحنا نرجو لأنفسنا الصلاح بصلاح إمامنا، ولا نخاف عليه الفساد بفسادنا، قد رأينا حظه من الله - عز وجل - في التثبت والعصمة، فلم يبرح الله يزيده خيرا ويزيد به رعيته مذ ولاه، فعندنا من هذا وثائق من عبر وبينات ونحتسب من الله، عز وجل، ألا يزال إمامنا يسارع في مرضاة ربه بالاستصلاح لرعيته، والصبر على ما يستنكر منهم، وقلة المؤاخذة لهم بذنوبهم، حتى يقلب الله له بصلاحه قلوبهم، ويفتح له أسماعهم وأبصارهم، فيجمع ألفتهم، ويقوم أودهم، ويلزمهم مراشد أمورهم، وتتم نعمة الله على أمير المؤمنين بأن يصلح له وعلى يديه فيكونوا رعية خير راع ويكون راعي خير رعية - إن شاء الله - وبه الثقة.

والذي يحمد من أمير المؤمنين أنا ذاكرنا ما تيسر منه «ف»، وقلما نلقى من أهل العقل والمعاينة منكرا لنعمة الله بأمير المؤمنين على المسلمين «ف»، ومن أشد جهلا وأقطع عذرا ممن لم يعرف النعمة، ولم يقبل العافية - نعوذ بالله أن نكون من الذين لا يعقلون - فتفهموا ما أنا ذاكر لكم وتدبروه بالحق والعدل؛ فإن المرء ناظر بإحدى عيون ثلاث، وهما الغاشتان والصادقة، وهي التي لا تكاد توجد، عين مودة تريه القبيح حسنا، وعين شنآن تريه الحسن قبيحا، وعين عدل تريه حسنها حسنا وقبيحها قبيحا، فتفكروا فيما جمع الله لأمير المؤمنين في معدنه وفي سيرته، وفيما ظاهر عليكم من النعمة والحق والحجة بذلك، فيما عسى القائل أن يبتغي فيه المغمز والمقال، فلعمري إن الشيطان من أهواء الناس وألسنتهم في الأمر لمصيب، وإن له لمستراحا حين يستوفي أمنيته ويصدق عليهم ظنه، ويوحي إليهم بمكايده، فيجعل الله كيده ضعيفا وحزبه مغلوبا، وجعله وإياهم نصيبا لجهنم من أجزائه المقسومة لأبوابها وحطبها ووقودها وحصبها ليعدلها.