الصحابة حين تركوا أصول الدين كانوا مشغولين عنه بالجهاد ، وهم في ذلك بمنزلة الكثير من جندهم ومقاتليهم الذين قد وضعوا قواعد وسياسة للملك والقتال فيها الحق والباطل ولم نجد تلك السيرة تشبه سيرة الصحابة ، ولم يمكنهم القدح فيهم فأخذوا يقولون كانوا مشتغلين بالعلم والعبادة عن هذه السيرة وأبهة الملك الذي وضعناه ، وكل هذا قول من هو جاهل بسيرة الصحابة ، وعلمهم ، ودينهم ، وقتالهم ، وإن كان لا يعرف حقيقة أحوالهم فلينظر إلى آثارهم ، فإن الأثر يدل على المؤثر ، هل انتشر عن أحد من المنتسبين إلى القبلة ، أو عن أحد من الأمم المتقدمين والمتأخرين من العلم والدين ما انتشر وظهر عنهم أم هل فتحت أمة البلاد وقهرت العباد ، كما فعلته الصحابة رضوان الله عليهم ، ولكن كانت علومهم وأعمالهم وأقوالهم وأفعالهم حقا باطنا وظاهرا ، وكانوا أحق الناس بموافقة قولهم لقول الله وفعلهم لأمر الله ، فمن حاد عن سبيلهم لم ير ما فعلوه فيزين له سوء عمله حتى يراه حسنا ، ويظن أنه حصل له من العلوم النافقة والأعمال الصالحة ما قصروا عنه ، وهذه حال أهل البدع . ولهذا قال الإمام أحمد في رسالته التي رواها عبدوس بن مالك العطا الجواب أصول السنة عندنا التمسك بما كان عليه أصحاب رسول الله صلى الله عليه وسلم ، وقد ثبت عن النبي صلى الله عليه وسلم من غير وجه أنه قال : خير القرون القرن الذي بعثت فيهم ثم الذين يلونهم ثم الذين يلونهم ، والأدلة الدالة على تفضيل القرن الأول ، ثم الثاني أكثر من أن تذكر ، ومعلوم أن أم الفضائل العلم والدين والجهاد ، فمن ادعى أنه حقق العلم بأصول الدين أو من الجهاد ما لم يحققوه ، كان من أجهل الناس وأضلهم ، وهو بمنزلة من يدعي من أهل الزهد والعبادة والنسك أنهم حققوا من العبادات والمعارف والمقامات والأحوال ما لم يحققه الصحابة ، وقد يبلغ الغلو بهذه الطوائف إلى أن يفضلوا نفوسهم وطرقهم على الأنبياء وطرقهم ، ونجدهم عند التحقيق من أجهل الناس وأضلهم وأفسقهم وأعجزهم . ( الوجه الرابع عشر ) أن يقال له هؤلاء الذين سميتهم أهل الحق وجعلتهم قاموا من تحقيق أصول الدين بما لم يقم به الصحابة هم متناقضون في الشرعيات والعقليات ، أما الشرعيات فإنهم تارة يتأولون نصوص الكتاب والسنة ، وتارة يبطلون التأويل فإذا