المشايخ والأئمة ، منهم الحافظ المؤتمن بن أحمد بن علي الساجي ، يقولون : سمعنا جماعة من المشايخ الثقات قالوا : كان الشيخ أبو حامد أحمد بن أبي طاهر الإسفرائيني إمام الأئمة الذي طبق الأرض علما وأصحابا إذا سعى إلى الجمعة من قطيعة الكرخ إلى جامع المنصور ، ويدخل الرباط المعروف بالروزي ، المحاذي للجامع ويقبل على من حضر ، ويقول : اشهدوا علي بأن القرآن كلام الله غير مخلوق ، كما قال أحمد بن حنبل ، لا كما يقول الباقلاني ، وتكرر ذلك منه في جمعات ، فقيل له في ذلك ، فقال : حتى ينتشر في الناس ، وفي أهل الصلاح ويشيع الخبر في البلاد أني بريء مما هم عليه ، يعني الأشعري ، وبريء من مذهب أبي بكر الباقلاني ، فإن جماعة من المتفقهة الغرباء يدخلون على الباقلاني خفية ، فيقرأون عليه فيفتنون بمذهبه فإذا رجعوا إلى بلادهم أظهروا بدعتهم لا محالة ، فيظن ظان أنهم مني تعلموه ، وأنا قلته ، وأنا بريء من مذهب الباقلاني وعقيدته . قال الشيخ أبو الحسن : وسمعت شيخي الإمام أبا منصور الفقيه الأصبهاني يقول : سمعت شيخنا الإمام أبا بكر الزاذقاني يقول : كنت في درس الشيخ أبي حامد الإسفرائيني وكان ينهي أصحابه عن الكلام وعن الدخول على الباقلاني ، فبلغه أن نفرا من أصحابه يدخلون عليه خفيه لقراءة الكلام ، فظن أني معهم ومنهم ، وذكر قصة قال في آخرها : إن الشيخ أبا حامد قال لي : يا بني ، بلغني أنك تدخل على هذا الرجل يعني الباقلاني فإياك وإياه فإنه مبتدع يدعو الناس إلى الضلال ، وإلا فلا تحضر مجلسي ، فقلت : أنا عائذ ب الله مما قيل ، وتائب إليه ، واشهدوا على أني لا أدخل إليه ، قال : وسمعت الفقيه الإمام أبا منصور سعد بن علي العجلي يقول : سمعت عدة من مشايخ والأئمة ببغداد ، أظن الشيخ أبا إسحاق الشيرازي أحدهم ، قالوا : كان أبو بكر الباقلاني يخرج إلى الحمام متبرقعا خوفا من الشيخ أبي حامد الإسفرائيني ، قال : وأخبرني جماعة من الثقات كتابة منهم القاضي أبو منصور اليعقوبي عن الإمام عبد الله بن محمد بن علي هو شيخ الإسلام الأنصاري قال : سمعت عبد الرحمن بن محمد بن الحسين ، وهو السلمي ، يقول : وجدت أبا حامد الإسفرائيني وأبا الطيب الصعلوكي وأبو بكر القفال المروزي وأبا منصور الحاكم على الإنكار على الكلام وأهله ، قال : سمعت أحمد بن أبي رافع وخلقا يذكرون شدة أبي إسحاق الإسفرائيني على الباقلاني ، قال الشيخ أبو الحسن الكرجي : ومعروف شدة الشيخ أبي حامد على أهل الكلام ، حتى ميز أصول فقه الشافعي من أصول الأشعري وعلقه عنه الإمام أبو بكر الزادقاني ، وهو عندي ، وبه اقتدى الشيخ أبو إسحاق الشيرازي في كتابيه اللمع والتبصرة حتى لو وافق قول الأشعري وجها لأصحابنا ميز ، وقال : هو قول بعض أصحابنا ، وبه قالت الأشعرية ، ولم يعدهم من أصحاب الشافعي استنكفوا منهم ، ومن مذهبهم في أصول الفقه ، فضلا عن أصول الدين . قلت : أبو محمد الجويني وشيخه أبو بكر القفال المروزي وشيخه أبو زيد المروزي هم أهل الطريقة المروزية الخراسانية ، وأئمتها من أصحاب الشافعي ، والشيخ أبو حامد الإسفرائيني وأتباعه كالقاضي أبو الطيب ، وصاحبه أبي إسحاق الشيرازي وغيرهم أئمة الطريقة العراقية ، من أصحاب الشافعي ، وقد ذكر أبو القاسم بن عساكر في ترجمة أبي محمد الجويني ما ذكره عبد الغافر الفارسي في تاريخ نيسابور في ترجمة الشيخ أبي محمد الجويني في مناقبه ، وقال : سمعت خالي الإمام أبا سعيد ، يعني عبد الواحد بن عبد الكريم القشيري يقول : كان أئمتنا في عصره والمحققون من أصحابنا يعتقدون فيه الكمال والفضل والخصال الحميدة ، وأنه لو جاز أن يبعث الله نبيا في عصره لما كان إلا هو ، من حسن طريقته ، وورعه وزهده وديانته ، في كمال فضله ، وذكر عبد الغافر أنه كان أوحد زمانه ، قال : وله في الفقه تصانيف كثيرة الفوائد ، مثل التبصرة والتذكرة ومختصر المختصر وله التفسير الكبير المشتمل على عشرة أنواع في كل آية ،