خلافته شريحا وعبيدة السلماني ، وكلاهما تفقه على غيره . فإذا كان علم الإسلام انتشر في مدائن الإسلام بالحجاز والشام واليمن والعراق وخراسان ومصر والمغرب قبل أن يقدم إلى الكوفة ، لما صار إلى الكوفة عامة ما بلغه من العلم بلغه غيره من الصحابة ، ولم يختص علي بتبليغ شيء من العلم إلا وقد اختص غيره بما هو أكثر منه فالتبليغ العام الحاصل بالولاية حصل لأبي بكر وعمر وعثمان منه أكثر مما حصل لعلي ، وأما الخاص فابن عباس كان أكثر فتيا منه ، وأبو هريرة أكثر رواية منه ، وعلي أعلم منهما كما أن أبا بكر وعمر وعثمان أعلم منهما أيضا فإن الخلفاء الراشدين قاموا من تبليغ العلم العام بما كان الناس أحوج إليه مما بلغه من بلغ بعض العلم الخاص . وأما ما يرويه أهل الكذب والجهل من اختصاص علي بعلم انفرد به عن الصحابة فكله باطل ، وقد ثبت عنه في الصحيح أنه قيل له : هل عندكم من رسول الله صلى الله عليه وسلم شيء فقال : لا والذي فلق الحبة وبرأ النسمة إلا فهما يؤتيه الله عبدا في كتابه وما في هذه الصحيفة ، وكان فيها عقول الديات أي : أسنان الإبل التي تجب فيه الدية ، وفيها فكاك الأسير ، وفيها لا يقتل مسلم بكافر . وفي لفظ : هل عهد إليكم رسول الله صلى الله عليه وسلم شيئا لم يعهده إلى الناس فنفى ذلك ، إلى غير ذلك من الأحاديث عنه التي تدل على أن كل من ادعى أن النبي صلى الله عليه وسلم خصه بعلم فقد كذب عليه . وما يقوله بعض الجهال أنه شرب من غسل النبي صلى الله عليه وسلم فأورثه علم الأولين والآخرين ، من أقبح الكذب البارد فإن شرب غسل الميت ليس بمشروع ولا شرب علي شيئا ، ولو كان هذا يوجب العلم لشركه في ذلك كل من حضر ، ولم يرو هذا أحد من أهل العلم ، وكذلك ما يذكر أنه كان عنده علم باطن امتاز به عن أبي بكر وعمر وغيرهما فهذا من مقالات الملاحدة الباطنية ونحوهم الذين هم أكفر منهم بل فيهم من الكفر ما ليس في اليهود والنصارى ، كالذين يعتقدون إلهيته أو ونبوته ، وإنه كان أعلم من النبي صلى الله عليه وسلم ، وإنه كان معلما للنبي صلى الله عليه وسلم في الباطن ، ونحو هذه المقالات التي إنما يقولها الغلاة في الكفر والإلحاد و الله - سبحانه وتعالى - أعلم .