والألغاز لما في صيانة هذه الأمور من المصلحة العامة.

وكتب القدماء لم يتهذب نقلها كسائر كتب العلوم، وكتب جابر بن حيان مسهبة، وأمثل كتب الإسلاميين @SRC01 "التذكرة" لابن مسكويه، و@SRC02 "رتبة الحكيم" للمجريطي، و@SRC02 "شرح الفصول" لعون بن المنذر.

ومن الحكماء من سلك إلى هذا المطلوب طريقا آخر بأن قصد إلى محاكاة فعل الطبيعة في المادة الأصلية فاحتال على معرفة ما في الذهب من زئبق وما فيه من كبريت؛ لأنهما أصل الفلزات جميعها وجمع بين الزئبق وبين كبريت طاهر على هذه النسبة وحضنه بنار محفوظة الحرارة، لكنها أشد من حرارة المعدن طلبا لقرب المدة كما يتفخر الطين بالنار فيشابه الحجر الذي عقدته الطبيعة في ألوف السنين، وهذا التصرف وإن كان صحيحا في النظر إلا أنه عسر شاق في العمل.

ومن الحكماء من سلك طريقا ثالثا لتحصيل المطلوب بأن عرف نسب الفلزات بعضها إلى بعض في الحجم والوزن، وألف من جملة منها جسما يساوي وزن المطلوب وحجمه، ويعرف هذا التحيل بالموازين، فهذا ما وقفنا عليه من آراء الحكماء في هذا العلم.

وأما الجهال الذين يقصدون التجربة ابتلاء بغير قياس يطلبون نتيجة مع جهلهم بمقدماتها، فيحصلون على مقدمات بغير نتائج؛ فإنهم تصرفوا في الفلزات بالتكليس والحل والعقد، واستعانوا على تكليس الظاهرين بالزئبق والكبريت والزاج وما عداهما كلسوه بالتصدية،