المبحث الأول

تعريف الإمام لغة واصطلاحاً.

أولاً: ـ الإمام في اللغة:

قال ابن منظور: الإمام كل من ائتم به قوم كانوا على الصراط المستقيم أو كانوا ضالين (1) وقال بن سيده: الإمام ما اؤتمَّ به من رئيس وغيره والجمع أئمة (2)

قال الجوهري: الإمام الذي يقتدى به وجمعه أئمة (3)

قال ابن منظور: وإمام كل شيء قيمه والمصلح له (4).

ثانياً: ـ الإمام في اصطلاح الشيعة الإمامية:

الشيعة الإمامية مضطربون في تعريف الإمام بتعريف واضح وبيّن أو حد جامع مانع.

ويوضح ذلك قول أحد المراجع وهو محمد المجلسي وهو من علماء الطائفة في القرن الحادي عشر يقول: إن استنباط الفرق بين النبي والإمام من تلك الأخبار لا يخلو من إشكال - ثم يقول - ولا نعرف جهة لعدم اتصافهم (أي الأئمة) بالنبوة إلا رعاية خاتم الأنبياء ولا يصل عقولنا فرق بين النبوة والإمامة (5).