وعدوا الشعب فاعلم عدد الشعب»، ويقوم يوآب بالمهمة التي تستغرق ستة أشهر وعشرين يوما. «وكان إسرائيل ثمان مائة ألف بأس مستل السيف، ورجال يهوذا خمس مائة ألف رجل»، غير أن رب إسرائيل سرعان ما يرسل جاد النبي ليخيّر داود بين «سبع سني جوع في أرضك، أم تهرب ثلاثة أشهر بين أعدائك، أم يكون ثلاثة أيام وباء في أرضك»، ويترك داود الخيرة لربه «الذي يجعل وباء في إسرائيل من الصباح إلى الميعاد فمات من الشعب من دان إلى بئر سبع، سبعون ألف رجل، وبسط الملاك يده على أورشليم ليهلكها، فندم الرب (1) عن الشر، وقال للملاك المهلك للشعب كفى، الآن رويدك» (2).

ومن عجب أن التوراة لم تقدم لنا هنا سببا مقنعا لغضب يهوه على شعبه، وإن أشارت أن ذلك إنما كان بسبب خطايا داود، ومن ثم فهو يقول، ملتمسا عفو ربه ورحمته بشعبه «ها أنا أخطأت، وأنا أذنبت، وأما هؤلاء الخراف فما ذا فعلوا؟ فلتكن يدك على وعلى بيت أبي»، ثم تعود مرة أخرى فتروي نفس الرواية، ولكنها تقدم أرقاما للإحصاء تختلف عن المرة الأولى «فإسرائيل كان ألف ومائة ألف رجل مستلى السيف، ويهوذ أربع مائة وسبعين ألف رجل مستلى السيف»، هذا بخلاف سبطي لاوي وبنيامين (3)، والتعارض هنا بين نصوص التوراة ليس أمرا جديدا علينا فنظائره كثيرة.