بمكان الإشارة إلى ان هذه النقوش الثمودية ـ في غالبيتها ـ من ذلك النوع القصير الذي يكتب في مناسبات شخصية مختلفة (1)، كما أنها ليست ذات فائدة تاريخية كبيرة، وان كان بعضها يدلنا على علاقات من نوع ما بين الثموديين والأنباط وغيرهم، فضلا عما تفيده من الناحية اللغوية، وفي معرفة أسماء الثموديين ولهجاتهم، بخاصة إذا علمنا أنها كتابة متطورة من خط المسند، وإن الدكتور الأنصاري يرى أن نطلق على الخط الثمودي «خط البادية»، لأنه كثيرا ما يكون من ذلك النوع الذي يسمى «مخربشات»، وليس من الكتابات المنمقة، التي وجدت بكثرة في كتابات السيئيين والمعينيين والقتبانيين والحضارمة والحميريين، وبعض كتابات الديدانيين واللحيانيين في منطقة العلا ومدائن صالح (2).

(6) المجتمع الثمودي

تدلنا الكتابات الثمودية على أن أصحابها إنما كانوا ـ في معظمهم ـ يعرفون القراءة والكتابة إلى حد ما، وقد سميت إحدى النساء «سحف» أي التي تخطئ عند القراءة، كما أن هناك نصا يعرف منه أن فتاة صغيرة كتبت اسمها على الصخر، بينما كان والدها يراقبها عن قرب، فضلا عن أن هناك من احترف مهنة الكتابة، بدليل وجود الإسم «كتب» أي كاتب (3)، هذا وقد كان القوم زراعا، أقرب إلى الحضر منهم إلى أهل الوبر، وأن لهم مواطن استقرار ومعابد، وأن من بينهم من اشتغلوا بالتجارة فضلا عن الصيد الذي مارسه الثموديون سكان مدين بصفة خاصة، وقد عثر على ثلاث رسومات في الجبال الداخلية لسفن كان