وقال ابن إسحاق: سمعت بعض أهل العلم يقول: ما كان بعل إلا امرأة يعبدونها من دون الله، يقول الله لمحمد: (وَإِنَّ إِلْياسَ لَمِنَ الْمُرْسَلِينَ) ـ إلى قوله: (اللهَ رَبَّكُمْ وَرَبَّ آبائِكُمُ الْأَوَّلِينَ)، فجعل إلياس يدعوهم إلى الله، وجعلوا لا يسمعون منه شيئا، ألا ما كان من ذلك الملك، والملوك متفرقة بالشام، كل ملك له ناحية منها يأكلها، فقال ذلك الملك الذي كان إلياس معه يقوّم له أمره، ويراه على هدى من بين أصحابه، يوما يا إلياس: والله ما أرى ما تدعو إليه إلا باطلا، والله ما أرى فلانا وفلانا، يعدّد ملوكا من ملوك بني إسرائيل قد عبدوا الأوثان من دون الله، إلا على مثل ما نحن عليه، يأكلون ويشربون وينعمون مملكين، ما ينقص دنياهم أمرهم الذي تزعم أنه باطل، وما نرى لنا عليهم من فضل، فيزعمون والله أعلم، أن إلياس استرجع وقام شعر رأسه وجلده، ثم رفضه وخرج عنه، ففعل ذلك الملك فعل أصحابه: عبد الأصنام، وصنع ما يصنعون، فقال إلياس: اللهم إن بني إسرائيل قد أبوا إلا أن يكفروا بك، والعبادة لغيرك فغيّر ما بهم من نعمتك»، قال (أي ابن إسحاق) فذكر لي أنه أوحى إليه: إنا قد جعلنا أمر أرزاقهم بيدك وإليك، حتى تكون أنت الذي تأذن في ذلك، فقال إلياس: اللهم فامسك عليهم المطر، فحبس عنهم ثلاث سنين، حتى هلكت الماشية والهوام والدواب والشجر وجهد الناس جهدا شديدا، وفي رواية عن وهب ابن منبه: أنهم سألوه أن يكشف ذلك عنهم ووعدوه الإيمان، أن هم أصابهم المطر، فدعا الله تعالى لهم فجاءهم الغيث، فاستمروا على أخبث ما كانوا عليه من الكفر فسأل الله أن يقبضه إليه، وكان قد نشأ على يديه «اليسع بن أخطوب» عليهما السلام، فأمر إلياس أن يذهب إلى مكان كذا وكذا، فمهما جاءه فليركبه ولا يهبه، فجاءته فرس من نار، فركب وألبسه الله تعالى النور وكساه الريش، وكان يطير مع الملائكة إنسيا سماويا أرضيا، وفي تفسير النسفي: قيل في إلياس والخضر إنهما حيان، وقيل إلياس وكل بالفيافي،