إسرائيل إلى جبل الكرمل، حيث يلتقي هناك سدنة البعل، وعددهم 450 سادنا، وكذا سدنة السواري (1) الذين يعيشون على مائدة إيزابيل، عددهم 400 سادنا، وأصدر أخاب أمره الملكي باستدعاء «جميع بني إسرائيل وجميع الأنبياء إلى الكرمل»، وطلب منهم إيليا أن يدعو بعولهم وأصنامهم أن تنزل عليهم المطر، فإن استجابت، فهم على حق، وإن لم تستجب، فهم على باطل، فدعوا فلم تستجب لهم، ودعا إيليا ربه فاستجاب له، وأرسل الله المطر فأغاثهم، فحييت بلادهم وفرج عنهم ما كانوا فيه من البلاء، ثم أمر إيليا القوم أن «امسكوا أنبياء البعل، ولا يفلت منهم رجل، فأمسكوهم فنزل بهم إيليا إلى نهر «ميشون» (نهر المقطع في وسط سهل مرج ابن عامر) وذبحهم»، وتسمع إيزابيل بما حدث، وفي غضب مرير تنذر قتل إيليا، (انتقاما منه لقتله كهنة البعل، ولكن إيليا يترك إسرائيل إلى جبل حوريب، بعد أن يعهد إلى حواريه «اليسع» الذي يتولى الدعوة من بعده (2).
هذا وقد اختلفت المصادر العربية في عبادة البعل (3) ومكانها، قال ابن
(1) انظر عن السواري وأهميتها الدينية في إسرائيل (محمد بيومي مهران: إسرائيل 4/ 123 ـ 124).
(2) ملوك أول 18/ 1 ـ 19/ 17، وانظر: تاريخ الطبري 1/ 462 ـ 464 (بيروت 1984).
(3) البعل: وجمعه بعليم أو بعاليم، وهو اسم سامي بمعنى، «سيد أو رب أو زوج»، وقد جرى بعض الباحثين على اعتبار «بعل» إلها وثنيا معينا، وهذا فيما يرى كونتنو، خلط يحسن أن يزول، فإن اللفظ يطلق على الآلهة الوثنية بوجه عام، فيما عدا إطلاقه في نصوص رأس الشمرا على الإله الوثني الأكبر «بعل»، فيقال، فيما عدا ذلك، بعل هذا الإقليم أو ذاك مثل بعل صور، وبعل لبنان، بمعنى سيد صور وسيد لبنان، وبما أنه كان لأغلب المدن الفينيقية بعولة يقدسونها، فكل بعل يوصف في الغالب باسم المكان الذي يعبد فيه، مثل «بعل روش» (سيد الرأس) وبعل آسافون (سيد الشمال) وبعل شمين (سيد السماوات)، وبعل لبنان (سيد لبنان)، كما كان الاسم من أسمائه يبتدئ غالبا ببعل وينتهي باسم تلك البلاد أو المدينة الموجود فيها أو بشيء ينسب إليه، مثل بعل فعور، وبعل زبوب، وبعلبك، وكان بعل إلها وثنيا كنعانيا فينيقيا، وهو، في عقيدة القوم، ابن الإله إيل، وزوج الآلهة بعلة أو عشيرة أو عنات ـ