الجنوبيون، من المواني الساحلية، فأرسل سليمان سفنه إلى موضع بيعه في سواحل بلاد العرب لشرائه، ومن هنا ظن كتاب التوراة أن أوفير على ساحل البحر، والحفير كما يبدو اسم قريب جدا من أوفير (1)، وأخيرا فهناك من يرى أن «أوفير» معناها «الأرض الحمراء» (أي الحمراء بلون الذهب)، وأنها لم تكن علما على بلد بعينه، وإنما كانت اسم جنس ينطبق على بلاد عدة كاليمن وشرق إفريقية وغرب الهند (2).

هذا وقد قدم لنا الأستاذ الدكتور السيد يعقوب بكر، دراسة عليمية جادة عن موقع أوفير، ناقش فيها كل النظريات المختلفة وخلص منها إلى أن الركن الجنوبي الغربي من شبه الجزيرة العربية هو مكان «أوفير» (3)، فقد كانت بلاد العرب موطنا للذهب الأمر الذي شاع بين الكتاب القدامى من الأغارقة والرومان، حتى أنهم يذهبون إلى أنه كان يستخرج في مواضع معينة منها، خالصا نقيا لا يعالج بالنار لاستخلاصه من الشوائب الغريبة ولا يصهر لتنقيته، ولهذا قيل له «Apyron» ومن ثم فقد ذهب بعض العلماء المحدثين إلى أن العبرانيين إنما قد أخذوا لفظة «أوفير» من «أبيرون» (Apyron) هذه (4)، وقد عثر في «مهد الذهب»، ويقع شمالي المدينة المنورة، على أدوات استعمالها القدامى في استخراج الذهب واستخلاصه من شوائبه مثل رحى وأدوات تنظيف ومدقات ومصابيح، فضلا عما تركه القوم من آثار في حفر العروق التي يتكون منها الذهب، مما يدل على أن الموقع كان منجما للذهب في عصور ما