تعريف الاجتهاد لغة

أصل مادة (جهد) ترجع إلى المشقة، قال الأزهري في تهذيب اللغة: " الجهد: بلوغك غاية الأمر الذي لا تألو عن الجهد فيه تقول: جهدت جهدي، واجتهدت رأي ونفسي حتى بلغت مجهودي ".

وعلى ذلك يكون معنى الاجتهاد لغة هو " بذل الوسع في طلب الأمر، وهو افتعال من الجهد -أي- الطاقة. ومنه حديث معاذ - رضي الله عنه - حين بعثه رسول الله - صلى الله عليه وسلم - إلى اليمن فقال: " كيف تقضي؟ " فقال: اقضي بما في كتاب الله، قال: " فإن لم يكن في كتاب الله؟ " قال: فبسنة رسول الله - صلى الله عليه وسلم -، قال: " فإن لم يكن في سنة رسول الله - صلى الله عليه وسلم -؟ " قال: اجتهد رأيي - وفي رواية أبي داود " اجتهد رأيي ولا آلو " - قال: " الحمد لله الذي وفق رسول رسول الله - صلى الله عليه وسلم ".