... ولقد نذرت هذه الباخرة نفسها ومن فيها أن لا يغمض جفن ولا يوطأ مقعد أو سرير، فالجميع أسبلوا أيديهم أو اعتمدوا صدورهم فوق قضبان الأرصفة، ووجههم صوب الشمال تستطلع أنوار المضيق، حديثهم الصخرة، أمنيتهم الصخرة، لهفتهم الصخرة!

... ولقد هبت الرياح رطبة باردة فلم يستشعر المسافرون البرد إلاّ بعد زمن، فتساقطوا إلى حجراتهم يخطفون ما وقعت عليه أيديهم من غطاء أو رداء، ثم يتزاحمون صاعدين إلى أماكنهم في الأرصفة وقد لفوا أجسادهم بما حملوا لفاً شديداً، واتجهوا بأبصارهم إلى ما وراء الأفق البعيد، إلى موطن الصخرة.

... ولو أن إنسانا قد هبط على الباخرة تلك اللحظة ورأى هذا الرتل الطويل من الرجال والنساء وهم جاحظون في الأفق البعيد، لأيقن أنه رتل من الرهبان وقفوا يتعبدون .. ما درى أنهم ناس يتفرجون!

... ويمضي الوقت طويلاً وهذه الأشباح الملفوفة، شدت أبصارها إلى هدف واحد، تغرق في الصمت العميق لا يقطعه إلاّ حديث واحد، هو الحديث عن الصخرة وكفى.

... ذلك كان شأنهم جميعاً. أمّا صديقنا الكهل فقد وجد في الحديث عن الصخرة أعظم العزاء فيما أصابه من بلاء، فقد أُنقذ من الجيرة لتلك العجوز العجفاء.

... وكنا نحن، معشر العرب، ثلاثة في الباخرة، ناظم بك القدسي ووهيب بك دوس وأنا، فأخذنا الزهو والعزة كلما استمعنا إلى حديث الصخرة وكلما رأينا لهفة هؤلاء الأجانب على أن تكتحل عيونهم بمشاهدة الصخرة، وكان