تأهّل للإفتاء وهو في سنّ الشباب، وجلس للناس وهو ابن سبع عشرة سنة، وعرفت له الإمامة إذ ذاك (1).

وقد وصل إليها باستحقاق وجدارة، بل بشهادة أهل العلم والفضل في عصره، حيث يقول في ذلك: (وما جلست حتى شهد لي سبعون شيخاً من أهل العلم أني لموضع لذلك) (2). شهد بعلم الإمام مالك-رحمه الله- وفضله مَن جاء بعده من العلماء ومن عاصروه، وكان يقول:" كتبت بيدي ألف حديث" (3).

وكان-رحمه الله- يدقق ويحقق ويصبر على طلب العلم وتحصيله، حيث يقول:"إنّ هذا العلم دين فانظروا عن من تأخذون دينكم، ولقد أدركت في هذاالمسجدسبعين، وأشار إلى مسجد رسول الله - صلى الله عليه وسلم - ممّن يقول: قال فلان قال: رسول الله- صلى الله عليه وسلم- فما أخذت عنهم شيئا" (4).

ولأمه عالية بنت شريك الأزدية دور عظيم في توجيه ابنها لطلب العلم، قال مالك: " كانت أمي تعممني، وتقول لي: "اذهب إلى ربيعة فتعلم من أدبه قبل علمه" (5).

خامساً: ثناء العلماء عليه: لقد أشاد العلماء -رحمهم الله تعالى- بذكر إمام دار الهجرة مالك ابن أنس -رحمه الله تعالى-، ومما ورد في ذلك ما يلي:

قال معن بن عيسى (6): "كان مالك بن أنس يتقّي في حديث رسول الله-صلى الله عليه وسلم- الباء والتاء ونحوهما" (7).