قيل : من ولد قي زمانه ](1)، وقيل(2): من ولد في زمانه وبلّغ في زمانه ، وقيل : من رآه ولو مرّة واحدة ، وقيل : من روى عنه ولو حديثا واحدا ، وقيل : من رآه وطالت صحبته معه ، [ وقيل : من رآه وروى عنه وطالت صحبته معه ](3)، وقيل كل من غزا معه غزوة أوغزوتين وقعد معه سنة أو سنتين ، قاله سعيد بن المسيب(4) - رضي الله عنه - ، وقيل : أصحابه هم الملازمون له المهتدون بهديه [حتى](5)فاضت عليهم أنواره ، وظهرت عليهم بركته وأسراره - صلى الله عليه وسلم - . قاله شهاب الدين [ - رضي الله عنه - ](6).

قوله : (( الأعلام )) نعت لصحبه ، معناه : المشاهير ، مفرده علم ، كقولك : "بصر وأبصار" ، "وخبر وأخبار" ، "وقلم وأقلام" ، "وقدم وأقدام" ، وسُمي الصحابة بالأعلام ، لشهرتهم - رضي الله عنهم - ، كما سُمي علم الثوب ، وعلم الجيش ، وعلم الأمير ، والرجل المعظم بالعلم ، لشهرة ذلك .

ومنه تسمية الجبل بالعلم لشهرته ، ومنه قوله تعالى : ﴿ وَمِنْ ءَايَاتِهِ الْجَوَار?ِ فِي الْبَحْرِ كَالاْعْلاَمِ ﴾(7)، وقوله تعالى : ﴿ وَلَهُ الْجَوَارِ الْمُنشَاتُ فِي الْبَحْرِ كَالاْعْلامِ ﴾(8)أي كالجبال .