وقد رأي بثاقب فكره، بعد سنوات من النزال مع القوات الفرنسية والبريطانية، أن الدول الأوروبية لن تتخلى عن أطماعها في مصر، وأنها ستغتنم الفرصة الأولى حين يتثاءب "الرجل المريض" أو يغمض عينيه، للانقضاض على مصر، وعلى الأقطار العربية من بعدها.. فأصبحت مصر شغله الشاغل، وأصبح الدفاع عنها قدره ومصيره.

وقاده خوفه على مصر، إلى التفكير والتدبير، والخوف عند الشجاع يقود إلى الإعداد والاستعداد، وكان أول ما فكر فيه، (1809) أن يضم ديار الشام إلى حكمه، فإنه يتقوى بها، وبها يدافع عن مصر وعن الشام. ولكن السلطان العثماني أبى أن يتخلى عن الشام.. فطواها محمد علي باشا في نفسه، وبقيت ديار الشام في صدره هدف الأهداف يسعى إلى تحقيقه حينما تلوح الفرصة الأولى..

وقد لاحت الفرصة فعلاً، وكأنها سقطت بين يديه من السماء، ففي عام (1807) قام الوهابيون بالإغارة على الحجاز فخلعوا شريف مكة، وتشدد رجالهم في محاربة البدع، فهدموا القبور والقباب، وفرضوا على الجميع قيوداً صارمة، وفزع المسلمون على مصير الحج، وخاصة بعد أن خرج أمير الحج الشامي عبد الله باشا العظيم، ولم يكد يغادر ضواحي دمشق حتى قفل راجعاً، فقد علم ان الطريق غير آمن، وأن القبائل الوهابية له بالمرصاد، وإزاء هذا كله أصدر السلطان العثماني أمره إلى محمد علي باشا بأن يجرد حملة على الجزيرة العربية ويستخلص الأماكن المقدسة من أيدي الوهابيين، ووجد محمد علي باشا أن أبواب السماء قد انفتحت أمام آماله الطموحة، وان الجزيرة العربية هي الطريق إلى بلاد الشام.