وحينما شن عدد من الاستعماريين الأوروبيين من أمثال المسيو هانوتو، واللورد كرومر واللورد غراي، حملة على الدولة العثمانية،وعلى الجامعة الإسلامية واعتبارها بؤرة للتعصب الديني وتستهدف تحدي الدولة الأوروبية انبرى الأمام الشيخ محمد عبده للدفاع عن الدولة العثمانية، وعن السلطان عبد الحميد نفسه. (1)

وقد بلغ بالسيد جمال الدين الأفغاني، وهو الذي نفخ روح الثورة في العرب والمسلمين وفي الشرق بأسره، أنه دعا الأتراك أن يستعربوا وأن يجعلوا اللغة العربية لغة الدولة. وأنهم لو استعربوا لأصبحوا أغنى مملكة من دول الأرض ، ونحا هذا المنحى رفيقه وتلميذه الإمام الشيخ محمد رشيد رضا، اللبناني المصري في مجلة المنار، التي طفحت بالمقالات الداعية إلى الوحدة العربية ضمن الرابطة العثمانية، وعلى وجه لا يخل بسيادة الدولة العثمانية، ويتمنى على سلاطين آل عثمان أن يفكروا في جعل اللغة العربية لغة الدولة كما فكر السلطان سليم الأول، وأن يجعلوا الولايات العثمانية كالولايات المتحدة الأمريكية، تستقل كل ولاية في إدارتها الداخلية، ويكون حكامها منها .. (2) 2)

ولم يقتصر الشيخ محمد رشيد رضا نشاطه على كتابة المقالات في تأييد الدولة العثمانية، بل ذهب إلى أبعد من ذلك كله فكان أحد مؤسسي جمعية الشورى العثمانية (1898) وكما يدل عليها اسمها فإنها "عثمانية" ولا تستهدف الانفصال والاستقلال، وقد انضم إليها عدد من العثمانيين من الأتراك والأرمن والجركس.