لقد ظهرت المختصرات في بعض اللغات الأجنبية لا يجاز أسماء أجنبية أصلية طويلة ومؤلفة من عدة كلمات بمدلول مختصر يلفظ بكلمة واحدة. حيث يصعب استعمال هذه الكلمات مجتمعة للتعبير عن مسمّى واحد أو مصطلح واحد، لذلك اختصار لترداد جملة طويلة مؤلفة من عدة كلمات في الكتاب الذي يقرأ أو حتى في الصفحة الواحدة، لجأ المختصون إلى التعبير عن تلك باصطلاح كلمة جديدة مركبة من أوائل الكلمات التي تشكل الجملة التفصيلية لذلك المدلول، فبدلاً من القول جهاز: (Radio detection and rangig) الكشف وقياس الأبعاد بالراديو أي: (الرادار المأخوذ من أوائل كلماته الأجنبية. ومن هذا القبيل وبحكم التقنيات المكتشفات الجديدة التي ظهرت في عصرنا الحالي ازدادت هذه المختصرات مما استدعت الضرورة إلى جمعها في قاموس واحد يدعى بالنسبة للمختصرات الإفرنسية(Sigle des mots) وعلى هذا المبدأ، أطلقت بعض المؤسسات العربية على نفسها إسماً مختصراً من أوائل حروف اسمها مع تغيير في مواقع بعض الحروف، مثل كلمة(سانا) اختصاراً لعبارة(وكالة الأنباء السورية) و(كونا) وكالة الأنباء الكويتية.

قد تابعنا من سمي هذا الترتيب(بالمختصِرات)، مع أن آخرين آثروا تسميتها(بالمصطلحات الاختزالية أو الاختصارية أو بمنحوتات البدء.

حاول البعض ربط هذه الظاهرة اللغوية المعاصرة بطريقة النساخ العرب القدماء باختصار حروف يكثر تكرارها في الكتابة والاكتفاء ببعض منها مثل: الاستعاضة بـ(نا) باخبرنا وبـ(ثنا) بحدثنا وبـ(ص) أو(صلعم) بـ(صلى الله عليه وسلم)، غير أنه لا وجه للربط بينهما، لأن المختصرات العربية القديمة، على قلتها، هي قضية كتابية لا علاقة لها باللغة، لأنها تكتب مختصرة، وتلفظ كاملة. أما المختصرات الحديثة الأجنبية فهي تكتب مخيّصرة، وتنطق كذلك وكأنها كلمة مستقلة، فهم يلفظون(أيدز) أو(سيدا) كما تكتب مع أنها مختصرة من عدة كلمات أساساً.